Самый маленький организм, даже не клетка.

Самым маленьким организмом, который не является клеткой, считается вирус. Вирусы — это микроскопические частицы, состоящие из генетического материала (ДНК или РНК), который окружён белковой оболочкой. Они не могут существовать или размножаться самостоятельно, так как для своей репликации они нуждаются в клетках хозяев. Вирусы значительно меньше большинства бактерий и даже самых маленьких клеток, таких как микоплазмы.

Размер вирусов варьируется, но, как правило, их длина составляет от 20 до 300 нанометров, что делает их невероятно малыми по сравнению с клетками. Например, вирусы семейства Picornaviridae, такие как вирус гриппа или полиомиелита, могут быть меньшими, чем 30 нанометров в диаметре, что примерно в 10-100 раз меньше клеток.

Кроме того, вирусы не имеют полноценной структуры клетки, такие как клеточные мембраны, митохондрии или ядро. Они могут быть рассмотрены как нечто, находящееся на грани живого и неживого, так как не способны выполнять жизненно важные процессы без помощи клетки-хозяина.