При дыхании освобождается энергия веществ, запасённая в ходе противоположного процесса, происходящего в растениях — фотосинтеза.

Действительно, при дыхании в организме освобождается энергия, которая была запасена в ходе фотосинтеза. Процесс фотосинтеза, происходящий в растениях, представляет собой преобразование солнечной энергии в химическую, которая запасается в виде глюкозы. Растения поглощают углекислый газ из воздуха и воду из почвы, а с помощью энергии солнечного света и хлорофилла они производят глюкозу и кислород.

Когда растения или животные (в том числе человек) «дышат», то есть выполняют клеточное дыхание, они используют запасённую в глюкозе энергию для выполнения различных жизненных процессов. В ходе клеточного дыхания, которое происходит в митохондриях клеток, молекулы глюкозы расщепляются до углекислого газа и воды, а освобожденная энергия используется для синтеза молекул АТФ (аденозинтрифосфат), которые являются основным «топливом» для клеток. В процессе клеточного дыхания кислород используется для окисления глюкозы, а углекислый газ и вода выделяются как побочные продукты.

Таким образом, энергия, запасённая растениями в ходе фотосинтеза, высвобождается в процессе дыхания, где она преобразуется в форму, доступную для использования клетками организма.