Исходным материалом, как для искусственного, так и для естественного отбора являются

Исходным материалом и для искусственного, и для естественного отбора являются генетические вариации в популяции. То есть все различия между особями одного вида — в строении генов, проявлении признаков, физиологических особенностях и поведении. Эти различия могут быть наследственными, что позволяет им передаваться потомству.

Для естественного отбора основное значение имеют те вариации, которые влияют на выживаемость и способность к размножению. Например, в среде с холодным климатом животные с более густым мехом имеют больше шансов выжить и оставить потомство.

Для искусственного отбора человек целенаправленно выбирает особей с нужными признаками — будь то высокие урожаи растений, сильные и здоровые животные или декоративные качества. Но базой для этого отбора тоже служит наличие генетической вариации, так как без различий между особями выбор просто невозможен.

Таким образом, разнообразие наследственных признаков — это та самая исходная «палитра», с которой работают оба типа отбора.