перевод my friends and i (play) outside when the rain (start)

Чтобы правильно перевести предложение "My friends and I (play) outside when the rain (start)", нужно сначала определить время, в котором будут стоять глаголы. Здесь используется типичная конструкция для описания действия в процессе (прошедшее продолженное) и внезапного события (простое прошедшее):

• "play" → действие, которое происходило в определённый момент в прошлом → past continuous (прошедшее длительное) → were playing

• "start" → событие, которое произошло внезапно → past simple (простое прошедшее) → started

Итак, полное предложение на английском будет:
"My friends and I were playing outside when the rain started."

Перевод на русский язык:
"Мы с друзьями играли на улице, когда начался дождь."

Смысл такой: действие «играли» длилось, а «дождь» прервал это действие.