Что такое кучевые облака?

Кучевые облака — это такие «пухлые», отдельно стоящие облака с чёткими контурами, которые выглядят как хлопья ваты или цветная капуста на небе. Обычно у них:

• плоское тёмное основание

• и более светлые, объёмные “башенки” сверху

Где и как они образуются

Кучевые облака формируются в нижнем слое атмосферы, как правило на высотах примерно от 500 до 2000 метров (значения могут немного отличаться в зависимости от региона и погоды).

Механизм простой:

1. Земля нагревается Солнцем.

2. Воздух возле поверхности прогревается и становится легче.

3. Этот тёплый воздух поднимается вверх (конвекция).

4. С высотой воздух остывает, содержащийся в нём водяной пар достигает точки насыщения.

5. Водяной пар конденсируется на микрочастицах (пылинки, аэрозоли), образуются крошечные капли воды — и появляется видимое облако.

Пока восходящие потоки достаточно сильные, облако «подпитывается» снизу и растёт в высоту.

Как выглядят и чем отличаются от других

Основные признаки кучевых облаков:

• стоят отдельными “кучками”, а не сплошным слоем;

• имеют резко очерченные края — не размытые, как у перистых или слоистых;

• сверху — характерные «башенки», «шапки», часто похожи на комочки ваты или цветную капусту;

• низ — относительно ровный, почти горизонтальный.

В отличие от:

• слоистых облаков (они как сплошная “пелена” или “простыня” на небе),

• перистых (тонкие, волокнистые, перьевые, высоко в небе),

кучевые всегда выглядят более плотными, объёмными и “живыми”.

Какие бывают виды кучевых облаков

Метеорологи делят кучевые облака на несколько основных подтипов.

1. Cumulus humilis
   Низкие, «приплюснутые», маленькие кучевые облака.

   • Часто появляются летом днём.

   • Обычно не дают осадков.

   • Считаются признаком устойчивой, хорошей погоды.

2. Cumulus mediocris
   Более развитые, выше по вертикали, чем humilis, но ещё не гигантские башни.

   • Иногда могут дать кратковременный слабый дождь, но чаще всё ограничивается просто облачностью.

3. Cumulus congestus
   Высокие, мощные башни, иногда очень внушительные.

   • Могут приносить дождь, ливни, град.

   • Если развитие продолжается, такие облака могут превращаться в кучево-дождевые (cumulonimbus) — те самые грозовые, с молниями и ливнями.

Признак какой погоды

По кучевым облакам можно примерно судить о погоде:

• Небольшие, «пушистые» кучевые облака днём, которые к вечеру рассеиваются,
  обычно означают стабильную, хорошую погоду.

• Если к полудню или ближе к вечеру кучевые облака начинают быстро расти вверх,
  «выстраиваются башни», становятся всё темнее снизу,
  это часто признак надвигающегося ливня или грозы.

Из чего они состоят

Кучевые облака в основном состоят из мелких капелек воды (а не пара — водяной пар невидим).
Если вершины облаков поднимаются достаточно высоко, где температура сильно ниже нуля, там уже могут быть кристаллики льда.

Итого в двух словах

Кучевые облака — это отдельные, плотные, “пухлые” облака с ровным основанием и бугристой верхушкой, возникающие из-за подъёма тёплого воздуха от нагретой поверхности. Небольшие кучевые — обычный спутник хорошей погоды, а быстро растущие мощные кучевые могут быть предвестниками ливня и грозы.