Коротко: в Охотском море преобладает циклональная (против часовой стрелки) циркуляция, сильно меняющаяся по сезонам из-за муссонных ветров, льдообразования и приливов. Ниже — что, где и когда течёт.

Основные течения

• Восточно-Сахалинское течение (ESC) — идёт вдоль восточного берега Сахалина на юг. Зимой оно наиболее мощное: уносит холодную, малосолёную воду (и кромку льда) к южной части моря и в Курильские проливы. Летом ослабляется и становится более изменчивым, часто рвётся на вихри.

• Западно-Камчатское течение (WKC) — вдоль западного побережья Камчатки течёт к северу. Приносит в центральную и северную часть моря более солёную воду, заходящую через Курильские проливы из Тихого океана. Зимой устойчивее, летом — слабее и пятнистее из-за вихрей.

• Курильская перетоковая система — через многочисленные проливы вода то входит, то выходит из моря. Наиболее широкие проливы дают главный обмен: на глубинах идёт приток тихоокеанской воды, у поверхности — отток охотской. Здесь одни из сильнейших в мире приливных течений и турбулентного перемешивания.

• Сойское (Лаперуза) течение — через пролив Лаперуза из Японского моря в тёплый сезон поступает относительно тёплая и солёная вода, которая огибает Сахалин и участвует в формировании летней струйности вдоль его побережья.

Сезонность

• Зима (ноябрь—март): господствует северо-западный муссон и мощное льдообразование. Циклональная круговерть выражена сильнее всего: Восточно-Сахалинское течение усиливается на юг, Западно-Камчатское — на север. У побережья северо-запада (Шелихов залив) часто формируются припай и полыньи, где ветер «выдувает» лёд — здесь рождается плотная придонная вода (за счёт солёности при замерзании), которая скатывается в глубины и затем уходит через проливы, подпитывая промежуточные слои северной части Тихого океана.

• Лето (июнь—сентябрь): ветры чаще южных румбов, лёд сходит, усиливается приток через Лаперуза. Циркуляция слабее и «кусковая»: много мезомасштабных вихрей, струй и локальных реверсов. Устьевое опреснение (Амур через лиман и пролив Невельского) заметно сказывается на прибрежном течении у Сахалина.

• Переходные сезоны: весной спадает действие льда, осенью усиливаются ветра и снова «закручивают» общий циклональный круг.

Вертикальная структура и приливы

• В верхнем 50–100-метровом слое течение наименее устойчиво и сильнее зависит от ветра и речного стока.

• Ниже — более стабильный фоновый циклонический перенос.

• В Курильских проливах и у мелководий приливные потоки и внутренние приливные волны создают экстремально сильное перемешивание: это выравнивает температуру/солёность и «подкармливает» поверхностные слои питательными веществами.

Региональные особенности

• Север и Шелихов залив: локальный циклональный круг, частые реверсы при смене ветров, активное образование плотной воды зимой.

• Сахалинское побережье: зимой устойчивый южный прибрежный поток (ESC), вынос льда и пресной воды; летом участие притока через Лаперуза и влияние стока Амура.

• Запад Камчатки: преимущественно северный перенос (WKC), апвеллинг/даунвеллинг по обстановке ветра, богатые рыбой апвеллинговые зоны.

• Курильская гряда: мозаика струй, сильные приливные джеты и вихри по обе стороны проливов.

Что это значит «на практике»

• Навигация и лёд: зимой льдинные поля и торосы активно дрейфуют к югу вдоль Сахалина; в проливах — опасные приливные потоки и снос.

• Биология и промысел: апвеллинг у Камчатки и приливное перемешивание у Курил поддерживают высокую продуктивность (нерка, минтай и др.), а вынос речных вод у Сахалина влияет на кормовую базу и пути миграций.

• Климатическая роль: образование плотной охотской воды — важный источник вентиляции промежуточных слоёв Северной Пацифики.

Если свести совсем просто: зимой море «крутится» против часовой стрелки с мощной южной струёй вдоль Сахалина и северной — вдоль Камчатки; летом этот рисунок сохраняется, но становится слабее и рвётся на вихри, а через Курильские проливы и Лаперуза идёт интенсивный обмен с океаном и Японским морем.