В чем заблуждался Христофор Колумб?

Коротко: главное заблуждение Колумба — он считал, что, плывя на запад, достигнет берегов Азии. Из этого вытекла целая цепочка ошибок.

Что именно он перепутал и почему:

1. Размер Земли и ширь Евразии.
   Колумб упрямо пользовался заниженной оценкой окружности Земли и завышенной протяжённости Азии на восток (опирался на карты Тосканелли и античные расчёты). В итоге ему казалось, что «западный путь в Индию» относительно короток, хотя на деле между Европой и Азией лежал огромный Тихий океан.

2. Тождество открытых земель с Азией.
   Высадившись на Багамах и затем в Кубе и Эспаньоле, он был уверен, что это окраины «Индий» — то Япония (Ципангу), то материковая Азия (Катай). Отсюда и прижившееся слово «индейцы» для местных жителей. Даже позже он настаивал, что Куба — это часть азиатского материка.

3. Смешение мер и источников.
   В своих расчётах он складывал мили разной длины и доверял авторитетам, чьи данные друг с другом не согласовывались. Из-за этого расстояния «сжимались» ещё сильнее, чем позволяли даже смелые версии картографов его времени.

4. Космологические идеи.
   В поздних записках Колумб рассуждал, что Земля не совсем шар, а как бы «грушеобразна», с возвышением у экватора, где находится Земной рай. Эти представления помогали ему объяснять необычные течения, климат и реки, которые он наблюдал в Южной Америке.

5. Экономические и политические ожидания.
   Он рассчитывал быстро выйти на торговлю с «Великим ханом», найти прямой доступ к пряностям и золоту Востока и тем самым обойти исламских и итальянских посредников. Реальность оказалась другой: это были новые для Европы земли с иной природой, обществами и путями обмена.

Итог: Колумб открыл для европейцев Америку, но всю жизнь считал, что достиг Азии. Его главная ошибка не в том, «круглая ли Земля» (это образованный мир уже знал), а в неверной географии — в оценке размеров планеты, расстояний и очертаний материков.