Вот как я бы ответил на такой экзаменационный вопрос.

Аргументы «за» (норманская версия: государственность принесена варягами)

1. Источники фиксируют варяжскую правящую верхушку в момент оформления княжеской власти. «Повесть временных лет» рассказывает о «призвании варягов» и выводит первых князей — Рюрика, Олега, Игоря — из варяжской среды. Ранние русско-византийские договоры X в. (907/911, 944) содержат множество имён скандинавского происхождения в составе дружины, что показывает ведущую роль варягов в политической организации и международных делах ранней Руси.

2. Археология фиксирует сильный скандинавский компонент в центрах раннегосударственного строительства. В Старой Ладоге, Рюриковом городище под Новгородом, Гнёздове под Смоленском и на ряде кладбищ X в. найдены погребальные обряды и инвентарь скандинавского круга (мечи типов по Петерсену, фибулы, весовые комплексы, амулеты), а также следы торгово-административной инфраструктуры на варяжском «пути из варяг в греки». Это согласуется с идеей, что именно варяжская военная-торговая элита стала «катализатором» формальной княжеской власти и сборов дани.

Аргументы «против» (анти-норманская позиция: государственность созрела у славян изнутри)

1. У славян к моменту прихода варягов уже были признаки внутренней политической зрелости. Ещё в VI–VIII вв. источники и раскопки фиксируют крупные славянские племенные союзы (поляне, древляне, кривичи и др.), разветвлённую сеть городищ, ремесло и дальнюю торговлю, социальную дифференциацию и институты коллективного управления (вече). То есть материальная база для образования государства возникла до появления скандинавской династии; варяги могли лишь возглавить уже складывающиеся структуры.

2. Культурно-языковой облик Руси был славянским, а не скандинавским. Топонимия, язык управления и права, обычаи землевладения и общинные институты — славянские; скандинавские заимствования крайне ограничены и быстро растворяются. Даже если ранние князья имели скандинавские корни, государство, его правовые практики и модель власти укоренились в славянской среде, что противоречит тезису о «принесённой извне» государственности как решающем факторе.

Итог. Варяги действительно сыграли заметную роль в ранней политической истории Руси (династия, дружинная военная организация, внешняя торговля и дипломатия), но предпосылки государственности у восточных славян сформировались до них; потому уравнивать «приход варягов» и «рождение государства» — упрощение.