Каковы были позиции верховников после смерти Петра II?

После смерти Пётр II в январе 1730 года власть в руках ближайшего окружения сосредоточился у членов так называемого «верховного» — Верховный тайный совет. Их основная политическая позиция заключалась в следующем:

1. захватить реальную власть в государстве не через формальное самодержавие, а через коллегиальный орган — сам Верховный тайный совет;

2. ограничить власть нового монарха, превратив его формально в титул, а исполнительную власть — в компетенцию совета;

3. сохранить привилегии и безопасность дворянства (защита от произвольной конфискации, отягощения новыми податями и т. п.);

4. обезопасить государственные финансы от произвольного расходования и решать внешнюю политику (война, мир) совместно с советом, а не единолично.

Практической реализацией их позиции стал проект «Кондиции», который верховники составили при избрании наследницей Анна Иоанновна и предложили подписать её перед вступлением на престол. В «Кондициях» были прописаны, в частности, такие ограничения (суть — сокращённо):

1. не начинать войн без согласия совета;

2. не заключать мира без совета;

3. не обременять подданных новыми податями;

4. не жаловать чины выше полковничьего без совета; гвардия и полки подведены под ведение совета;

5. не лишать шляхетства жизни, имения и чести без суда;

6. не жаловать вотчины и деревни (т. е. не раздавать земельные владения);

7. не производить придворные чины без совета;

8. не расходовать государственные доходы по своей воле; нарушившая пункты могла быть лишена короны.

Позиция «верховников» была фактически попыткой установить олигархический (или сильно ограниченно-монархический) строй: совет — главный орган управления, императрица — формальная глава при ограниченных правах. Однако эта попытка столкнулась с резкой оппозицией части дворянства и в первую очередь — гвардии. Анна Иоанновна, прибыв в столицу, сначала формально подписала кондиции, но под давлением дворянских делегаций и гвардии публично разорвала их и вернула себе полную самодержавную власть; после этого верховники были лишены влияния, многие — репрессированы. Итог: замысел ограничить монархию и укрепить власть совета провалился, а эпоха дворцовых переворотов продолжилась.

Оценки роли верховников разные: часть историков рассматривает их как первую попытку в России ввести элементы конституционной власти (ограничение самодержавия), другие подчёркивают, что их проект носил олигархический характер и угрожал стабильности государства — и потому вызвал широкое сопротивление.