Явление, получившее широкое распространение в России во второй половине XVIII века — первой половине XIX века, связанное с уходом крепостных крестьян.

Речь идёт о явлении, которое историки называют «массовое бегство крестьян» или «крестьянский побег», а иногда его рассматривают в контексте «самовольного ухода крестьян».

Во второй половине XVIII — первой половине XIX века в России это явление стало особенно заметным. Основной причиной были тяжелые условия жизни крепостных крестьян: принудительный труд на помещичьих землях, высокие повинности, ограничения личной свободы. Крестьянский побег часто был реакцией на чрезмерное давление помещиков или на голод и нищету.

Важно понимать, что бегство не всегда носило хаотичный характер. Иногда крестьяне уходили организованными группами, образовывали временные общины, переселялись в менее контролируемые регионы, например в степные территории юга России, в Сибирь или на север. Государство пыталось бороться с побегами, вводя штрафы и наказания, а со временем появились специальные законы, усиливавшие ответственность за самовольный уход.

Это явление имело значительные социально-экономические последствия: оно показывало напряжённость крепостного строя, способствовало распространению слухов о «свободных землях» и влияло на формирование новых поселений в отдалённых регионах страны.

Таким образом, под описанным явлением понимается массовый уход крепостных крестьян с земель помещиков, известный как побег крестьян.