Какие виды конных войск имелись в древних армиях и в каких сражениях применялись?

В древних армиях конницу обычно различали не столько по государствам, сколько по вооружению, степени защиты и тактической роли. Один и тот же народ мог иметь несколько видов конных войск: лёгких разведчиков, тяжёлую ударную конницу, конных лучников и элитные гвардейские отряды.

Лёгкая конница

Лёгкая конница предназначалась прежде всего для разведки, преследования бегущего противника, нападений на фланги, тревожных налётов и отвлечения сил. Всадники носили минимум доспехов или вообще обходились без них, поэтому были быстрыми и манёвренными.

Оружием служили дротики, короткие копья, луки, иногда мечи. Коней обычно не защищали панцирем.

К такой коннице относились:

• нумидийские всадники Карфагена и позднее Рима;

• скифские и сакские кочевники;

• фракийская конница;

• часть персидской и греческой конницы;

• арабские и ливийские конные отряды.

Яркий пример — битва при Каннах в 216 году до н. э.. Нумидийская конница Ганнибала действовала на флангах, сковывала римских всадников и помогала окружить римскую армию.
В битве при Заме в 202 году до н. э. нумидийцы уже сражались на стороне Рима: конница Масиниссы отвлекла карфагенских всадников, а затем вернулась и ударила в тыл армии Ганнибала.

Конные лучники

Конные лучники были особенно опасны в степных и восточных армиях. Их преимуществом была способность вести огонь, не вступая в ближний бой. Они могли подскакать, выпустить стрелы, отойти и повторить атаку, постепенно изматывая тяжёлую пехоту.

Наиболее известными конными лучниками были:

• скифы;

• саки;

• парфяне;

• сарматы;

• гунны в поздней античности;

• отдельные ираноязычные и среднеазиатские народы.

Главный пример — битва при Каррах в 53 году до н. э., где парфянская армия разгромила римлян Марка Лициния Красса. Парфянские конные лучники непрерывно обстреливали плотные римские построения. Когда римляне пытались атаковать, всадники отходили, нередко стреляя назад во время отступления. Это породило выражение «парфянская стрела».

Конные лучники участвовали и в битве при Гавгамелах в 331 году до н. э., где на стороне персидского царя Дария III сражались сакские и другие восточные конные стрелки.

Средняя, или линейная, конница

Так называют всадников, которые сочетали относительную подвижность с возможностью вступить в рукопашную. Они были вооружены копьями, мечами, иногда дротиками, а защиту имели более серьёзную, чем лёгкая конница, но не такую тяжёлую, как у катафрактов.

Такие отряды использовали для поддержки пехоты, защиты флангов, атак на расстроенного врага и преследования. В эту категорию условно можно отнести значительную часть греческой, римской, персидской и эллинистической конницы.

Например, фессалийская конница в армии Александра Македонского считалась одной из лучших в Греции. В битве при Иссе в 333 году до н. э. она удерживала левый фланг македонской армии, пока Александр с гетайрами наносил решающий удар на другом участке.

Тяжёлая ударная конница

Тяжёлая конница была предназначена для прорыва строя противника мощной атакой. Всадники имели панцири, шлемы, щиты и длинные копья; иногда защищались и кони. Такая конница была дороже в содержании и требовала хорошей подготовки, поэтому часто состояла из знати, профессиональных воинов или царской дружины.

Самый известный пример — гетайры, или «товарищи» Александра Македонского. Это была элитная македонская конница, вооружённая длинным копьём-ксистоном. Она действовала клином, стремясь прорвать строй в наиболее важной точке.

Гетайры сыграли ключевую роль в нескольких сражениях:

• при Гранике в 334 году до н. э. Александр атаковал персидскую конницу у реки;

• при Иссе в 333 году до н. э. гетайры прорвались к центру персидской армии;

• при Гавгамелах в 331 году до н. э. удар гетайров по центру стал одним из решающих моментов разгрома Дария III.

Тяжёлой считалась и часть кельтской, иберийской и карфагенской конницы. В битве при Каннах тяжёлая конница Ганнибала на одном из флангов быстро разбила римских всадников, после чего ударила по другой части римской конницы и помогла завершить окружение пехоты.

Катафракты

Катафракты были наиболее тяжёлым видом древней конницы. В них защищали не только всадника, но часто и коня: металлическими или кожаными панцирями, чешуйчатыми доспехами, масками и попонами. Основным оружием служило очень длинное тяжёлое копьё — контос, которое иногда держали двумя руками.

Катафракты использовались как ударная сила: они должны были проломить строй противника массированной атакой. Их слабостями были ограниченная манёвренность, усталость коней и зависимость от удобной ровной местности.

Катафрактов имели:

• Парфия;

• Селевкидское государство;

• Армения;

• Понт;

• Сарматы;

• позднее Сасанидская Персия;

• частично Римская империя.

В битве при Каррах парфянские катафракты завершали работу, начатую конными лучниками: они атаковали римлян, когда строй был ослаблен стрелами и попытками преследования.
В битве при Магнезии в 190 году до н. э. армия Селевкидов применяла катафрактов против римлян. Однако их успех оказался ограниченным: отсутствие согласованных действий с пехотой и атака римлян на уязвимые участки привели к поражению армии Антиоха III.

Копейная конница восточного типа

В ряде древних армий существовали всадники, вооружённые длинными копьями, но не всегда настолько тяжело защищённые, как катафракты. Их роль была промежуточной: они могли атаковать строем, но сохраняли больше подвижности.

Такой тип был характерен для персидских, бактрийских, армянских и некоторых эллинистических войск. В битве при Гавгамелах заметную роль играла бактрийская конница, пытавшаяся охватить македонский строй и ударить по его флангам.

Царская и гвардейская конница

Во многих государствах существовали отборные конные части, охранявшие правителя и применявшиеся в решающий момент битвы. Они не всегда отличались отдельным видом вооружения, но выделялись качеством подготовки, статусом и дисциплиной.

Примеры:

• гетайры Александра Македонского;

• персидская царская конница;

• отборные отряды Парфии и Сасанидов;

• позднеримские и византийские дворцовые конные части.

Такие соединения обычно располагались рядом с полководцем или царём, защищали командный пункт и наносили удар там, где требовалось переломить ход сражения.

Римская конница

В ранней Римской республике конница состояла в основном из состоятельных граждан — эквитов. Однако римляне долгое время уступали многим противникам в качестве собственной кавалерии и нередко опирались на союзников.

Рим использовал:

• италийскую союзную конницу;

• нумидийских лёгких всадников;

• галльскую и германскую конницу;

• испанских всадников;

• позднее — тяжёлую сарматскую и восточную конницу.

Во время Второй Пунической войны недостаток сильной конницы стал одной из причин римских поражений. После войны с Ганнибалом Рим всё чаще включал в армии наёмные и союзные конные части, приспособленные к конкретному театру военных действий.

Боевые колесницы: не конница, но близкий род войск

Колесницы часто ошибочно называют кавалерией, хотя технически это отдельный род войск: воины не сидели верхом, а сражались с боевой платформы, запряжённой лошадьми.

Колесницы применяли в Египте, Хеттском царстве, Ассирии, Персии, Индии, Китае и у некоторых кельтских народов. Они использовались как подвижные платформы для лучников и копейщиков, а иногда — для прорыва строя.

В битве при Кадеше около 1274 года до н. э. египтяне и хетты широко применяли колесницы.
В битве при Гавгамелах персидская армия Дария III использовала серпоносные колесницы, снабжённые лезвиями на осях. Македонцы расступались перед ними, обстреливали возниц и лишали колесницы возможности нанести ожидаемый урон.

Главное различие между видами конницы

В древнем бою конница решала разные задачи:

Таким образом, древняя конница не была единообразной. Лёгкие всадники обеспечивали подвижность и разведку, конные лучники изматывали врага, тяжёлая конница наносила решающий удар, а катафракты служили древним аналогом бронированного тарана. Наиболее успешные армии, такие как войска Александра Македонского, Парфии, Карфагена и позднего Рима, сочетали несколько типов конницы и применяли их совместно с пехотой.