В чем заключается главный смысл повести Э. Хемингуэя "Старик и море"?

Как я это понимаю, главный смысл «Старика и моря» — в утверждении человеческого достоинства и внутренней непобеждённости перед лицом неизбежных потерь. Повесть показывает, что настоящая победа измеряется не добычей и не внешним результатом, а способом, которым человек принимает боль, одиночество и пределы своих сил.

— Сантьяго идёт на поединок не из жадности и не ради славы, а чтобы подтвердить себе: он ещё «умеет». Это не бравада, а потребность сохранить уважение к самому себе.
— Его уважение к марлину важно: он воспринимает рыбу как достойного противника, часть того же мира. Здесь нет «завоевания природы», есть трагическая связь с ней.
— Атака акул обнажает главный парадокс: всё достигнутое может быть разрушено, но смысл усилия от этого не исчезает. Сантьяго возвращается с остовом — внешне проигравший, но морально победивший.
— Формула повести — «человека можно уничтожить, но его нельзя победить» — не про упрямство любой ценой, а про верность своему внутреннему кодексу: работать до конца, не жаловаться, держать удар.
— Сны о львах и мотив мальчика Манолина показывают преемственность: сила духа передаётся дальше, даже если телесные силы уходят. Значит, опыт и пример важнее сиюминутного успеха.

В этом смысле море — образ мира, где царит и красота, и жестокость; марлин — идеал, ради которого стоит жить и бороться; акулы — силы распада, которые всегда придут позднее. Но именно борьба за идеал наполняет жизнь содержанием. Так что смысл повести — в признании: истинная ценность человека определяется не итогом, а тем, как он сражается и как хранит достоинство перед лицом утраты.