Как Печорин объясняет свои отношения с Мери?

Печорин сам довольно откровенно “раскладывает” эту историю. Он признаётся, что с княжной Мери у него не было настоящего чувства: он не любил её и жениться не собирался. Втянулся в игру из смеси скуки и самолюбия: хотел развлечься, проверить свою власть над человеком, «победить» красавицу, к тому же позлить и унизить Грушницкого. Ему льстило, что гордая девушка, казавшаяся недоступной, попадает под его влияние, — это тешило его тщеславие и давало привычное ощущение силы.

При этом он трезво понимает, что не способен дать ей счастье: характер “испорчен”, сердце истощено, серьёзное чувство в нём не держится, а всё, к чему он прикасается, он склонен разрушать. Поэтому в решающий момент он говорит Мери прямо: не любит её и не сделает её счастливой. Иными словами, свои отношения с Мери Печорин объясняет как сознательный психологический эксперимент и каприз уязвлённого самолюбия — не как любовь.