Комедия "Ревизор". Чего боялись чиновники города N?

В комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» чиновники города N больше всего боялись не самого ревизора как человека, а разоблачения своих злоупотреблений, взяточничества, халатности и беззакония.

Каждый из них знал за собой вину. Городничий боялся, что вскроется его привычка брать взятки, обманывать купцов, присваивать казённые деньги и держать город в беспорядке. Судья Ляпкин-Тяпкин понимал, что в суде у него царит полный хаос: бумаги разбросаны, сторожа держат гусей, а сам он берёт взятки борзыми щенками. Попечитель богоугодных заведений Земляника боялся, что станет известно о плохом состоянии больниц, где больные выглядят неухоженными и фактически предоставлены сами себе. Смотритель училищ Хлопов опасался жалоб на учителей и беспорядков в учебных заведениях. Почтмейстер Шпекин боялся наказания за то, что вскрывал и читал чужие письма.

То есть страх чиновников был вызван тем, что приезд настоящего ревизора мог показать: в городе нет порядка, законы не соблюдаются, а власть используется для личной выгоды. Они боялись потерять свои должности, репутацию, деньги и спокойную жизнь. Именно поэтому они так легко приняли Хлестакова за ревизора: их совесть была нечиста, и любой подозрительный приезжий казался им угрозой.

Гоголь через этот страх показывает общее состояние чиновничества: эти люди боятся не преступать закон, а быть пойманными. Их пугает не собственная неправда, а возможность наказания. Поэтому в основе комедии лежит не просто смешная ошибка, а сатирическое разоблачение всей системы, где чиновники привыкли жить обманом, взятками и произволом.