Какими гласными обозначается мягкость согласных звуков?

Мягкость согласных звуков в русском языке обычно обозначается гласными "е", "ё", "ю", "я", а также в некоторых случаях "и". Эти гласные создают мягкое произнесение предшествующего согласного, при этом сама гласная может быть как в слоге, так и в составе различных фонетических комбинаций. Например, в словах "мель" (мягкий "м") или "пьеса" (мягкий "п").