Какие бывают формы букв?

Формы букв — это то, как именно выглядят буквы в письме и шрифтах: их силуэт, конструкция, пропорции, наличие засечек, наклон, толщина штрихов и т. п. Если разложить «формы букв» по понятным категориям, получится несколько основных групп.

1) По наличию засечек: с засечками и без

С засечками (serif)

У таких букв на концах штрихов есть маленькие «хвостики»/выступы — засечки.
Обычно выглядят более «книжно», классически, часто используются в печатных текстах.

Примеры характерных признаков:

• заметные засечки на концах вертикалей и горизонталей;

• часто есть контраст: тонкие и толстые части штриха отличаются.

Без засечек (sans-serif)

Засечек нет, окончания штрихов ровные.
Часто воспринимаются как более современные и лаконичные.

Признаки:

• простые окончания штрихов;

• обычно более ровная толщина линий (хотя бывает по-разному).

2) По “рисунку” штриха: контрастные и неконтрастные

Контрастные

У буквы явно видно, что один штрих толще, другой тоньше (например, вертикали толстые, соединения тонкие).
Такой контраст часто встречается в классических книжных гарнитурах и «каллиграфическом» ощущении письма.

Неконтрастные

Толщина штрихов почти одинаковая по всей букве.
Часто это гротески (sans-serif) или технические/интерфейсные шрифты.

3) По ширине: нормальные, узкие и широкие

Нормальные

Стандартные пропорции букв — то, что обычно видишь в большинстве текстов.

Узкие (condensed)

Буквы «сжаты» по ширине.
Используются, когда нужно уместить больше текста в строку или сделать заголовок более “вытянутым”.

Широкие (expanded)

Буквы растянуты по ширине, выглядят более “просторно” и часто подходят для крупного заголовочного набора.

4) По наклону: прямые и наклонные

Прямые (roman)

Обычное вертикальное начертание.

Курсивные / наклонные (italic/oblique)

Буквы наклонены.
Важно: курсив — это не просто наклон, а часто перерисованная форма букв (другие детали и соединения). Наклонное (oblique) чаще выглядит как механически наклонённая прямая версия.

5) По насыщенности: тонкие, обычные, жирные и т. д.

Насыщенность — это толщина штриха в целом:

• тонкие (light),

• обычные (regular),

• полужирные (semibold),

• жирные (bold),

• сверхжирные (black) и т. п.

Меняется “масса” буквы, её визуальная тяжесть.

6) По строению (конструкции): геометрические, гуманистические, гротесковые и т. п.

Это уже про то, как построена форма:

Геометрические

Основаны на простых формах: круг, квадрат, ровные дуги.
Буквы выглядят «ровно», строго, иногда чуть холодно.

Гуманистические

Ближе к рукописной логике: формы более живые, с естественными пропорциями и мягкими переходами.

Гротесковые (внутри sans-serif)

Разные варианты “без засечек”, часто более нейтральные и универсальные (особенно в тексте и интерфейсах).

7) По назначению и характеру: текстовые, заголовочные, декоративные, моноширинные

Текстовые

Формы букв рассчитаны на удобство чтения на небольших размерах: ясные пропорции, хорошая различимость.

Заголовочные

Могут быть более выразительными, контрастными, узкими/широкими — под крупный размер.

Декоративные

Не для длинных текстов: необычные формы, стилизация, иногда намеренная “эксцентрика”.

Моноширинные (monospace)

Каждая буква занимает одинаковую ширину (и “i”, и “Ш” условно в одной сетке).
Часто используются в коде и табличных данных.

8) По “скелету” буквы: основные элементы формы

Если смотреть на форму буквы как на набор деталей, обычно выделяют:

• штрих (основная линия);

• стойка (вертикаль, например в “Н”, “П”);

• перекладина (горизонталь, например в “Т”, “Е”);

• дуга/овал (в “О”, “С”, “Ф”);

• выносные элементы (верхние/нижние части, например у “д”, “у”, “р” в некоторых стилях);

• засечки (если есть);

• апертура — степень открытости (например, насколько “С” или “е” открыты);

• внутрибуквенный просвет (контрформа) — внутреннее “окошко” в “О”, “Р”, “В”.

Это важно, потому что именно сочетание этих элементов и даёт отличия форм.

9) По письменной природе: печатные и рукописные/каллиграфические

Печатные

Более строгие, рассчитаны на набор и стабильную форму.

Рукописные / каллиграфические

Имитируют письмо рукой: могут быть соединения, перепады толщины, “живые” окончания штрихов.

Итог

Если коротко собрать главное: формы букв различаются по засечкам, контрасту штриха, пропорциям (ширина/высота), наклону, насыщенности, конструкции, назначению и характеру деталей (насколько буквы открытые, округлые, строгие и т. п.). Это и есть основные “формы” (варианты внешнего вида) букв в шрифтах и письме.