Что такое смерч?

Смерч — это атмосферное явление, представляющее собой мощный вихрь, который опускается из грозового облака к поверхности земли. Он имеет вид вертикальной воронки, часто в форме узкого, закрученного столба, соединяющего облако с землёй. Внутри смерча воздух вращается с огромной скоростью, иногда достигающей сотен километров в час.

Смерчи образуются, как правило, во время сильных гроз, когда сталкиваются тёплые и холодные воздушные массы. При определённых условиях возникает зона интенсивного восходящего потока воздуха. Если в этом потоке появляется вращение (из-за сдвига ветра по высоте), может сформироваться торнадо — так смерч называют в США. В России и других странах СНГ чаще используется именно слово "смерч".

По разрушительной силе смерчи могут варьироваться от слабых, способных только поднять пыль и мелкие предметы, до крайне разрушительных, которые могут срывать крыши домов, переворачивать автомобили и даже разрушать здания. Особенно сильные смерчи классифицируют по шкале Фудзиты (F0–F5), где F5 — самые разрушительные.

Хотя смерчи чаще всего ассоциируются с равнинами США (так называемой «аллеей торнадо»), они могут возникать и в других регионах, включая Россию. На территории России смерчи наиболее вероятны летом, особенно в южных регионах, вблизи Чёрного и Азовского морей.