Что такое лесная подстилка?

Лесная подстилка — это верхний слой почвы в лесу, который лежит прямо на поверхности земли и состоит в основном из отмерших органических остатков. Проще говоря, это «ковёр» из опавших листьев и хвои, мелких веточек, коры, шишек, остатков трав и мха, а также частично разложившихся фрагментов растений.

Из чего она состоит

В лесной подстилке обычно можно выделить несколько «ступеней» по степени разложения:

• Свежий опад: недавно упавшие листья, хвоя, мелкие ветки, кусочки коры.

• Полуразложившийся слой: органика уже потемнела, стала рыхлой, её трудно распознать по исходному виду.

• Перегнойный (гумусовый) слой: самая «переработанная» часть — тёмная, крошковатая масса, близкая по свойствам к перегною.

Как образуется

Подстилка формируется постоянно: растения сбрасывают листья и хвою, ломаются веточки, отмирают травы, мхи. Всё это постепенно накапливается. Затем органические остатки разрушают и перерабатывают:

• грибы (особенно важны в лесах),

• бактерии,

• почвенные животные (дождевые черви, многоножки, личинки насекомых, клещи и др.).

В результате разложения часть вещества превращается в гумус, а часть — в минеральные соединения, которые снова становятся доступными растениям.

Зачем она нужна в лесу

Лесная подстилка выполняет сразу несколько важных функций:

• Питательная: это главный «склад» органики и источник элементов питания для почвы и растений после разложения.

• Защитная: прикрывает почву от пересыхания, перегрева летом и промерзания зимой.

• Водорегулирующая: удерживает влагу, смягчает удар дождевых капель, уменьшает поверхностный сток и размыв почвы.

• Среда обитания: в подстилке живёт множество организмов, которые участвуют в круговороте веществ.

• Почвообразующая: способствует формированию плодородного слоя и улучшает структуру почвы.

Чем отличается в разных лесах

Подстилка заметно различается по толщине и скорости разложения:

• В хвойных лесах (сосна, ель) она часто толще и разлагается медленнее: хвоя более «жёсткая», содержит смолы, почва обычно кислее, активность разлагателей ниже.

• В лиственных лесах (берёза, дуб, липа) листовой опад обычно разлагается быстрее, подстилка бывает тоньше, а гумус образуется активнее.

• В смешанных лесах свойства промежуточные.

Итого: лесная подстилка — это поверхностный органический слой лесной почвы, который образуется из опада и играет ключевую роль в питании, защите и «жизни» лесной экосистемы.