Почему белки не могут жить в зоне тундры?

Белки (в привычном смысле — лесные белки, которые живут на деревьях) плохо приспособлены к тундре прежде всего из-за того, что там нет их “базы” для жизни: деревьев, подходящей пищи и условий для зимовки.

1) В тундре почти нет деревьев — а белке нужно жить “вверх”

Обычная белка — древесное животное. Её безопасность, перемещение и жильё завязаны на лес:

• она убегает от хищников по стволам и кронам, а не по открытому грунту;

• устраивает гнёзда (гайна) или занимает дупла;

• делает запасы и ориентируется в пространстве, используя деревья как “сеть дорог”.

В тундре же растительность низкая: мхи, лишайники, кустарнички, иногда редкие карликовые берёзы и ивы. Сплошного леса нет, а значит нет нормальных мест для гнезда и нет привычного безопасного способа передвижения. На открытом пространстве белка становится слишком заметной и уязвимой.

2) Нет привычной кормовой базы

Рацион лесной белки сильно зависит от того, что даёт лес:

• семена хвойных (шишки ели, сосны, кедра и т. п.);

• орехи, желуди (в зависимости от региона);

• почки, грибы, иногда ягоды и насекомые.

В тундре хвойных деревьев нет, а значит нет главного “топлива” — калорийных семян из шишек. То, что в тундре есть (лишайники, мхи), для белки почти непригодно как основа питания: мало энергии и плохо переваривается. Ягоды и какие-то насекомые появляются сезонно, но этого недостаточно, чтобы прокормиться круглый год и пережить зиму.

3) Слишком суровая зима и проблемы с выживанием в холод

Белка не впадает в настоящую спячку. Она переживает зиму за счёт:

• тёплого укрытия (дупло/гнездо в кроне, защищённое от ветра и сырости);

• запасов пищи, которые можно доставать всю зиму;

• относительно “лесного” микроклимата, где меньше ветра и перепадов температуры, чем на открытой местности.

В тундре:

• сильные ветра и открытое пространство резко увеличивают теплопотери;

• укрытий мало, а снег и сырость делают условия ещё тяжелее;

• доступ к еде зимой почти отсутствует, потому что нечего запасать в нужных объёмах.

4) Высокий риск от хищников на открытой местности

В лесу белка спасается высотой и манёвренностью в кронах. В тундре, где всё “плоское”, она вынуждена передвигаться по земле или по низким кустам, то есть становится лёгкой добычей. К тому же зимой на снегу она особенно заметна.

5) Почему “в целом” белки в тундре не живут, хотя мелкие грызуны живут

Важно различать: в тундре отлично живут другие грызуны (лемминги, полёвки), потому что они:

• роют норы, живут под снегом, используют подземные ходы;

• питаются тем, что реально доступно в тундре (травянистые растения, корешки, побеги);

• приспособлены к циклам тундровой пищи и укрытий.

А лесная белка — “животное леса”, её специализация другая: деревья, семена хвойных, дупла и кроны как среда обитания.

Итог: белки не могут нормально жить в зоне тундры потому, что там нет леса (деревьев и дупел), нет основной пищи (шишек и других лесных семян), слишком суровые и ветреные зимы без подходящих укрытий и запасов, и слишком высокий риск быть съеденной на открытой местности.