Что такое Вселенная?

Вселенная — это всё существующее физическое пространство вместе со всем, что в нём находится и происходит.

В самом широком смысле Вселенная включает в себя:

пространство и время, материю и энергию, галактики, звёзды, планеты, туманности, чёрные дыры, излучение, элементарные частицы, поля, законы природы и все процессы, которые происходят от микроскопического уровня до космических масштабов.

Когда мы говорим «Вселенная», обычно имеем в виду не просто пустое пространство, а всю физическую реальность целиком.

С научной точки зрения Вселенная — это система, которая возникла, согласно современной космологии, примерно 13,8 миллиарда лет назад в результате события, которое называют Большим взрывом. Это не был взрыв в обычном смысле, как взрыв бомбы в уже существующем пространстве. Скорее, речь идёт о быстром расширении самого пространства из чрезвычайно горячего и плотного состояния.

После этого Вселенная постепенно охлаждалась и развивалась. Сначала появились элементарные частицы, затем атомы, позже — первые звёзды и галактики. Звёзды начали образовывать более тяжёлые химические элементы, из которых затем возникли планеты, астероиды, кометы и, в конечном счёте, сложные формы вещества, включая живые организмы.

Важно понимать, что Вселенная не ограничивается тем, что мы можем увидеть глазами или даже телескопами. Есть понятие наблюдаемой Вселенной. Это та часть Вселенной, свет от которой успел дойти до нас за время её существования. Из-за конечной скорости света мы видим далёкие объекты такими, какими они были в прошлом. Например, если галактика находится от нас на расстоянии миллионов световых лет, мы видим её не такой, какая она сейчас, а такой, какой она была миллионы лет назад.

Наблюдаемая Вселенная огромна. В ней находятся сотни миллиардов, а возможно и триллионы галактик. Каждая крупная галактика может содержать миллиарды или сотни миллиардов звёзд. Наша Солнечная система — лишь крошечная часть галактики Млечный Путь, а сам Млечный Путь — всего одна из множества галактик.

При этом вся Вселенная может быть намного больше наблюдаемой части. Мы просто не можем увидеть области, свет от которых ещё не дошёл до нас. Поэтому, когда учёные говорят о размерах Вселенной, они часто уточняют: речь идёт именно о наблюдаемой Вселенной, а не обязательно обо всей Вселенной целиком.

Состав Вселенной тоже необычен. Обычная материя, из которой состоят звёзды, планеты, люди, вода, камни и воздух, составляет лишь небольшую часть всего содержимого Вселенной. Большая доля приходится на тёмную материю и тёмную энергию. Тёмная материя не излучает свет и не видна напрямую, но её существование предполагают по гравитационному влиянию на галактики и скопления галактик. Тёмная энергия, как считается, связана с ускоренным расширением Вселенной.

Вселенная постоянно меняется. Галактики движутся, звёзды рождаются и умирают, планеты формируются и разрушаются, пространство расширяется. На больших масштабах галактики в среднем удаляются друг от друга, и чем дальше находится галактика, тем быстрее она, как правило, удаляется от нас из-за расширения пространства.

Есть также философский смысл слова «Вселенная». Иногда под ним понимают не только физический космос, но и вообще всю совокупность бытия: всё, что было, есть и может быть. Однако в науке термин обычно используется именно для обозначения всей физической реальности, которую можно изучать через наблюдения, измерения и законы природы.

Если сказать совсем просто, Вселенная — это всё: пространство, время, материя, энергия и все объекты от мельчайших частиц до гигантских скоплений галактик. Мы сами, Земля, Солнце и Млечный Путь — часть этой огромной, развивающейся системы.