Сколько всего стихий: 4 или 5?

Вопрос о количестве стихий зависит от культурного и философского контекста, в котором он рассматривается.

В западной традиции, особенно в античной греческой философии (например, у Эмпедокла и позже Аристотеля), принято говорить о четырёх стихиях:

1. Огонь

2. Воздух

3. Вода

4. Земля

Эти четыре элемента рассматривались как основы всего существующего в природе. Они связывались с разными качествами (теплое, холодное, сухое, влажное) и использовались для объяснения как физических, так и метафизических явлений.

Однако у Аристотеля появляется пятая стихия — эфир (иногда называют "квинтэссенцией", от лат. quinta essentia, т.е. «пятая сущность»). Эфир, по его мнению, не присутствует на Земле, а составляет небесные тела и сферу над Луной. Таким образом, в аристотелевской системе — пять стихий.

В восточной философии, например, в китайской традиции, вообще другая система — так называемые пять элементов (У-син):

1. Дерево

2. Огонь

3. Земля

4. Металл

5. Вода

Это не стихийные элементы в греческом понимании, а фазы или процессы, через которые проявляется энергия в природе и человеке. Эти элементы используются в медицине, философии, искусстве фэншуй и др.

Таким образом, ответ зависит от того, какую традицию иметь в виду:

• В классической западной традиции — 4 стихии.

• В философии Аристотеля и поздней схоластике — 5 стихии (с добавлением эфира).

• В китайской философии — 5 элементов, но это уже иная концепция.

Так что правильный ответ: может быть как 4, так и 5 — в зависимости от культурного контекста.