Что такое гетеротрофы?

Гетеротрофы — это организмы, которые получают органические вещества для своего питания не из солнечного света (как автотрофы, например, растения), а из других органических веществ. Они не способны синтезировать необходимые для жизни вещества самостоятельно, поэтому они нуждаются в потреблении других живых существ или продуктов их жизнедеятельности.

Гетеротрофы включают в себя животных, грибы и большинство бактерий. Они могут быть хищниками, травоядными или падальщиками, то есть получать пищу из других организмов, либо разлагателями, которые питаются мертвыми телами растений и животных. В процессе питания гетеротрофы разлагают сложные органические соединения на более простые, которые могут быть использованы для роста, развития и поддержания жизнедеятельности.

Основное отличие гетеротрофов от автотрофов заключается в том, что они не могут сами создавать органические вещества из неорганических (например, из углекислого газа и воды), а обязаны потреблять уже готовые органические молекулы, которые были произведены другими организмами.