Какую роль в жизни семени играет кожура?

Кожура семени (семенная оболочка, чаще всего это два слоя — теста и тегмен) — это не “упаковка”, а активный орган, который регулирует судьбу семени до и в момент прорастания. Основные функции такие:

1. Защита
   • Механическая: предохраняет зародыш и запас питательных веществ от ударов, трения, жевания.
   • Барьер от патогенов и вредителей: плотные стенки, дубильные вещества, фенолы и смолы отпугивают и подавляют микробы и насекомых.
   • От высыхания и окислительного стресса: восковые слои и пробковые пробки уменьшают потерю воды и проникновение кислорода, продлевая «жизнь на полке».
   • Защита от преждевременного прорастания: крепкая оболочка физически сдерживает набухший зародыш, пока условия не станут подходящими.

2. Контроль покоя и «включателя» прорастания
   • Проницаемость для воды: многие оболочки почти непроницаемы (например, у бобовых). Разрушение/скарификация, мороз, огонь или прохождение через ЖКТ животных делают их водопроницаемыми — это сигнал к старту.
   • Газообмен: микропиле и тонкие участки регулируют доступ кислорода/CO₂; изменение газообмена — ещё один триггер.
   • Химические тормоза: оболочка может содержать ингибиторы (абсцизовая кислота, фенольные соединения), которые вымываются дождями или разрушаются холодом/теплом.
   • Чувствительность к факторам среды: у части видов оболочка «считывает» свет, температуру, даже дым после пожара; это помогает попадать в оптимальное окно для всходов.

3. Участие в расселении
   • Морфология «транспортной тары»: крылья, колючки, крючочки, слизистые обкладки, воздушные полости — всё это части оболочки, помогающие ветровому переносу, цеплянию за животных или плаванию.
   • Приманки: окраска, ариллусы (мясистые придатки) привлекают птиц/муравьёв; семя съедают/переносят, оболочка выполняет роль защитной капсулы в этом процессе.

4. Навигация прорастания
   • Микропиле задаёт место выхода корешка; при набухании именно там оболочка сначала разрывается, что ориентирует зародыш.
   • По мере роста корешок выделяет ферменты, размягчающие локально тесту — оболочка не просто трескается «где попало», а «помогает» правильному выходу.

5. Дополнительные «фишки»
   • Химическая защита от поедания: горечь, дубильные вещества снижают вероятность, что запас питательных веществ достанется кому-то ещё до всходов.
   • Долговечность: толще и суше оболочка — дольше сохраняемость семян на складах и в почвенном банке. У экстремофилов именно свойства оболочки объясняют многолетнюю, иногда многовековую жизнеспособность.

Итог: кожура — это «сензорно-защитный модуль» семени. Она охраняет зародыш и запасы, удерживает семя в состоянии покоя, пока среда не подаст правильные сигналы, направляет прорастание и помогает семени добраться до подходящего места для жизни.