Что такое внутренний скелет? Какие животные его имеют?

Внутренний скелет, или эндоскелет, — это опорная система организма, расположенная внутри тела. Он поддерживает форму тела, защищает внутренние органы, служит местом прикрепления мышц и помогает животному двигаться.

Внутренний скелет может состоять из костей, хрящей или их сочетания. У многих животных по мере роста организма он тоже растёт и перестраивается, поэтому животному не нужно сбрасывать его, как наружный покров у членистоногих.

Наиболее развит внутренний скелет у позвоночных животных:

• рыб — скелет бывает костным или хрящевым; например, у акул и скатов он в основном хрящевой;

• земноводных — лягушек, тритонов, саламандр;

• пресмыкающихся — ящериц, змей, черепах, крокодилов;

• птиц — их кости обычно лёгкие, но прочные, что важно для полёта;

• млекопитающих — кошек, собак, китов, летучих мышей и человека.

У человека внутренний скелет включает череп, позвоночник, грудную клетку, кости рук и ног. Череп защищает головной мозг, позвоночник поддерживает тело и защищает спинной мозг, а грудная клетка — сердце и лёгкие.

Эндоскелет есть также у некоторых беспозвоночных. Например, у иглокожих — морских звёзд, морских ежей — внутри тела находятся известковые пластинки. У головоногих моллюсков, например кальмаров и каракатиц, имеются внутренние опорные образования: у кальмара это тонкая хрящевая «стрелка», а у каракатицы — известковая раковина внутри тела.