Окраска тела многих животных изменяется в течение их жизни. Зачем это может быть нужно? Постарайтесь вспомнить как можно больше разных случаев изменения окраски.

Окраска тела многих животных действительно меняется в течение жизни. Это необходимо для того, чтобы животные могли лучше приспосабливаться к окружающей среде, защищаться от врагов, добывать пищу, привлекать партнёров и успешно размножаться. Иногда окраска меняется постепенно, по мере взросления, иногда — в зависимости от времени года, а у некоторых животных она способна изменяться буквально за несколько секунд.

Можно привести очень много примеров таких изменений.

1. Смена окраски в зависимости от времени года

Многие животные меняют окраску, чтобы оставаться незаметными на фоне окружающей природы.

• Заяц-беляк летом имеет серовато-бурую шерсть, которая помогает ему скрываться среди травы и земли. Зимой его шерсть становится белой, благодаря чему заяц почти незаметен на снегу.

• Горностай летом бурый, а зимой белый, за исключением чёрного кончика хвоста. Это помогает ему маскироваться от врагов и незаметно подкрадываться к добыче.

• Песец зимой обычно имеет густой белый мех, а летом становится буроватым или серым. Такая смена окраски особенно характерна для белой цветовой формы песца.

• Белая куропатка зимой приобретает белое оперение, а летом становится пёстрой, бурой и рыжеватой. Это позволяет ей сливаться с заснеженной местностью зимой и тундровой растительностью летом.

Таким образом, сезонная смена окраски прежде всего служит для маскировки и защиты от хищников, а у хищных животных ещё и помогает охотиться.

2. Изменение окраски по мере взросления

У многих животных детёныши окрашены совсем не так, как взрослые особи.

• Оленята часто рождаются с белыми пятнами на коричневой шерсти. Такая окраска напоминает солнечные блики среди травы и листвы и помогает малышам прятаться от хищников. По мере взросления пятна у многих видов исчезают.

• Дикие кабаны в детстве имеют полосатую окраску. Продольные светлые полоски делают поросят менее заметными в лесной растительности. С возрастом полосы исчезают, а шерсть становится однотонной.

• Лебеди рождаются с сероватым или буроватым пухом. Позднее у многих видов, например у лебедя-шипуна, оперение становится белым.

• Фламинго в молодости сероватые или почти белые. Постепенно они становятся розовыми или красноватыми благодаря каротиноидам, которые получают с пищей.

• Орланы белоголовые в молодости имеют преимущественно тёмное оперение. Характерные белые голова и хвост появляются у них только по мере взросления.

• Самцы павлинов в молодости не обладают таким роскошным ярким оперением, как взрослые самцы. Их знаменитый длинный и красочный надхвостовый шлейф развивается постепенно.

У детёнышей защитная окраска особенно важна, поскольку они ещё слабы и не всегда способны убежать от врагов. У взрослых же яркая окраска нередко становится признаком половой зрелости.

3. Изменение окраски в брачный период

У многих животных окраска меняется во время размножения. Это помогает привлечь партнёра, показать готовность к спариванию или отпугнуть соперников.

• Колюшка. В обычное время самец трёхиглой колюшки окрашен довольно скромно, но в брачный период его брюшко и горло становятся ярко-красными. Такая окраска привлекает самок и служит сигналом другим самцам.

• Нерка. Во время жизни в море эта рыба имеет серебристую окраску. Когда она отправляется на нерест, её тело становится ярко-красным, а голова зеленоватой.

• Кряква. Самец в брачном наряде имеет яркую зелёную голову. После размножения, во время линьки, он приобретает более скромное оперение, напоминающее окраску самки. Позднее яркий наряд восстанавливается.

• Озёрная чайка. В брачный период её голова становится тёмно-коричневой, а зимой почти белой, с тёмными пятнами.

• Некоторые ящерицы. У самцов в период размножения могут появляться яркие синие, зелёные, красные или оранжевые участки тела, которые служат сигналами для самок и соперников.

Яркая брачная окраска помогает животным находить партнёров и демонстрировать свою силу и здоровье. Однако она делает их более заметными для хищников.

4. Быстрое изменение окраски для маскировки

Некоторые животные способны менять цвет тела в зависимости от окружающей обстановки.

• Хамелеоны меняют окраску в зависимости от температуры, освещения, эмоционального состояния и взаимодействия с другими хамелеонами. Изменение цвета может помогать им маскироваться, но не ограничивается этим.

• Осьминоги способны за считаные секунды менять цвет и рисунок кожи. Они могут становиться похожими на камни, песок и другие предметы морского дна.

• Каракатицы быстро изменяют цвет и узоры на теле, что помогает им скрываться, охотиться и общаться с сородичами.

• Камбалы способны подстраивать окраску под цвет и рисунок морского дна, благодаря чему становятся менее заметными.

• Некоторые древесные лягушки изменяют оттенок кожи от светло-зелёного до буроватого в зависимости от условий окружающей среды.

Такие изменения помогают не только спасаться от врагов, но и незаметно приближаться к добыче.

5. Изменение окраски при превращении из личинки во взрослое животное

У животных, которые проходят метаморфоз, окраска на разных стадиях развития может существенно различаться.

• Бабочки. Гусеница часто бывает зелёной, бурой или полосатой и маскируется среди листьев и веток. После превращения во взрослую бабочку окраска крыльев может стать яркой и разноцветной. Она используется для распознавания сородичей, привлечения партнёров, маскировки или предупреждения хищников.

• Стрекозы. После выхода из личиночной оболочки молодая стрекоза нередко выглядит бледной. Со временем покровы твердеют и приобретают характерную для взрослого насекомого окраску.

• Божьи коровки. Сразу после выхода из куколки их надкрылья обычно мягкие и бледные. Постепенно они твердеют и приобретают красную, оранжевую или