Что такое эндосперм? И для чего он нужен?

Эндосперм — это особая ткань, которая формируется внутри семени растений после оплодотворения. Его основная функция — питание развивающегося зародыша. Эндосперм можно рассматривать как "продовольственный склад" для будущего растения, ведь в нём накапливаются питательные вещества: углеводы (в основном крахмал), белки и жиры. Эти вещества зародыш использует в процессе прорастания до тех пор, пока не сформирует собственную корневую систему и листья, чтобы начать фотосинтез.

Эндосперм образуется в результате двойного оплодотворения, характерного для покрытосеменных растений. При этом один спермий оплодотворяет яйцеклетку, из которой развивается зародыш, а второй сливается с двумя другими клетками центрального ядра зародышевого мешка, формируя триплоидную (3n) клетку. Из неё развивается эндосперм.

Существует три основных типа эндосперма:

1. Клеточный — клетки начинают делиться сразу после образования, и в тканях формируется множество клеток.

2. Ядерный — сначала происходит многократное деление ядра без формирования клеточных стенок, и только позже появляются отдельные клетки.

3. Гелеобразный (гомогенный) — структура остаётся полужидкой, клеточные стенки практически не формируются.

У разных растений роль эндосперма может отличаться. Например, у злаков (пшеница, рис, кукуруза) эндосперм остаётся в зрелом семени и служит важным источником пищи как для растения, так и для человека (мы употребляем муку из эндосперма зерна). А вот у бобовых (например, фасоли) эндосперм может полностью расходоваться на ранних стадиях развития, и питательные вещества переносятся в семядоли зародыша.

Таким образом, эндосперм играет ключевую роль в раннем развитии растения и во многом определяет его шансы на успешное прорастание.