Почему алюминий называют переходным металлом?

Алюминий не называют переходным металлом, потому что он к ним не относится. Это распространенное заблуждение.

Переходными металлами называют элементы, у которых в атоме или в одном из устойчивых ионов есть частично заполненная d-оболочка. К ним относятся, например, железо, медь, никель, хром.

Алюминий находится в 13-й группе периодической таблицы и относится к постпереходным металлам. Его электронная конфигурация заканчивается на 3p¹:

Al: 1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p¹

У алюминия заполнена d-оболочка (3d¹⁰), а внешний электрон находится на p-уровне. При образовании обычного иона Al³⁺ он теряет три внешних электрона и становится:

Al³⁺: 1s² 2s² 2p⁶

То есть у него нет незаполненной d-оболочки, поэтому он не обладает характерными свойствами переходных металлов: переменной степенью окисления, образованием большого количества окрашенных соединений и сложных ионов.

Поэтому правильнее говорить: алюминий — металл, но не переходный металл, а представитель постпереходных металлов.