Solar-powered Cars

One of the ways we can reduce the amount of pollution from traffic seems to power our vehicles using renewable resources. The cars are reported to use photovoltaic (PV) cells to convert sunlight into electricity. A single PV cell is known to produce only a small amount of electrical power. To increase the power, lots of PV cells are connected together to make a 'solar panel'. Panels can be linked to form a large solar array that is certain to produce enough electricity to power a car.

When engineers design their electrical systems they have to take into account variations in the intensity of sunlight. The Sun's energy is supposed to power the car's motor and also charge a battery for use at night or at times when the Sun is hidden by a cloud. If a car is designed to put all its energy toward driving and keeps nothing in reserve, it is sure to stop completely in cloudy weather. If too much energy is diverted to the battery, the engine is found to run too slowly.

Engineers still have many questions and problems to tackle before solar power becomes an efficient and economical way to fuel vehicles. Today's solar-powered cars are rather expensive but as the pressure on fossil-fuel resources is certain to increase scientists will continue to search for alternative energy sources, including harnessing the Sun's energy to drive vehicles. The most fascinating part of using solar power as an energy source is that it is considered to be pollution-free and inexhaustible. If research continues, stopping for petrol is likely to become a thing of the past.

Автомобили на солнечной энергии рассматриваются как один из возможных способов уменьшения загрязнения воздуха и зависимости от ископаемого топлива. Они используют фотоэлектрические элементы, которые преобразуют солнечный свет в электричество. Поскольку один такой элемент производит очень мало энергии, множество элементов соединяют в солнечные панели, а несколько панелей образуют крупную солнечную батарею, способную обеспечить автомобиль электричеством.

Полученная энергия используется для двух основных целей: работы электродвигателя и зарядки аккумулятора. Аккумулятор необходим ночью, в пасмурную погоду и в другие моменты, когда солнечного света недостаточно. Главная техническая проблема заключается в правильном распределении энергии. Если вся энергия направляется непосредственно на движение, автомобиль может полностью остановиться, как только солнце скроется за облаками. Если же слишком большая часть энергии расходуется на зарядку аккумулятора, двигатель получает недостаточно электричества и автомобиль движется слишком медленно.

При проектировании таких машин инженеры должны учитывать постоянные изменения интенсивности солнечного света. Количество получаемой энергии зависит от времени суток, сезона, погоды, географического положения, площади солнечных панелей и их эффективности. Кроме того, панели должны быть достаточно лёгкими, прочными и аэродинамичными, чтобы их установка не увеличивала расход энергии.

Современные солнечные автомобили пока остаются дорогими и не всегда подходят для повседневного использования. Их производство требует высокоэффективных фотоэлектрических элементов, лёгких материалов и современных аккумуляторов. Однако запасы нефти и других ископаемых ресурсов ограничены, поэтому интерес к альтернативным источникам энергии будет продолжать расти.

Главное преимущество солнечной энергии состоит в том, что она является возобновляемой и практически не создаёт загрязнения во время эксплуатации автомобиля. Солнечный свет невозможно исчерпать так же, как нефть или бензин. Если исследования продолжатся и технологии станут более эффективными и доступными, необходимость регулярно останавливаться на автозаправочных станциях действительно может постепенно уйти в прошлое.