Пожалуйста как будет правильно? 1. what was water? 2. What is water?

Правильный вариант зависит от контекста, в котором используется вопрос.

1. "What was water?" — это вопрос в прошедшем времени. Он подразумевает, что вода рассматривается как нечто, что уже не существует или утратило своё значение в каком-то контексте. Например, если вы обсуждаете изменения в природе или истории, когда вода была важным элементом, но в какой-то момент прекратила своё существование или роль, можно использовать этот вопрос. Это также может быть связано с научной гипотезой или вымышленной ситуацией, когда вода уже перестала быть тем, чем она была раньше.

2. "What is water?" — это вопрос в настоящем времени. Он имеет стандартное значение и предполагает, что речь идет о воде как о химическом веществе (H₂O), её свойствах, функциях или значении в настоящее время. Это основной и наиболее общий способ задать вопрос о том, что такое вода с научной или философской точки зрения.

Итак, для большинства обычных случаев правильным будет именно второй вариант — "What is water?", так как этот вопрос относится к настоящему времени и описанию воды как вещества.