Что называется ледниками? Какие условия необходимы для образования ледников? Докажите, что ледники являются частью гидросферы.

Ледники — это естественные массы многолетнего пресного льда на суше, возникшие из накапливающегося и уплотняющегося снега и способные медленно «течь» (деформироваться и перемещаться) под собственным весом. Морской лёд и сезонные снежники к ледникам не относятся; шельфовые ледники — это продолжение материковых льдов, вышедшее на море.

Как образуется ледник (в двух словах о механизме). Снег, который не успевает растаять летом, за несколько лет уплотняется в фирн, затем — в зернистый лёд и, наконец, в плотный глетчерный лёд. Толща становится пластичной и начинает медленно стекать вниз по склону или расползаться, если это покровный ледник.

Условия, необходимые для образования ледников

1. Преобладание накопления над разрушением льда. За год приток твёрдых осадков (снега, метелевого переноса, инея) должен быть больше суммарных потерь (таяние, испарение/сублимация, откалывание льда). Это условие называют положительным масс-балансом.

2. Достаточно низкие температуры летом. Лето должно быть коротким и прохладным, чтобы часть зимнего снега сохранялась до следующей зимы. Поэтому ледники развиты:

   • в высоких широтах (Арктика, Антарктида),

   • на больших высотах в горах, выше снеговой линии (её высота тем выше, чем суше и теплее климат; в тропиках она может лежать на 5–6 км).

3. Достаточное количество твёрдых осадков. Одного холода мало: в полярных пустынях при крайне малых осадках ледники почти не нарастают; наоборот, на наветренных склонах с обильными снегопадами ледники формируются легче и крупнее.

4. Рельеф, способствующий аккумуляции снега и стеканию льда. Чашеобразные цирки, каровые ниши, пологие плато и долины аккумулируют снег; наличие уклонов позволяет леднику начать пластическое течение.

5. Теневое положение и экспозиция склонов. В Северном полушарии ледники устойчивее на северных и северо-восточных склонах (меньше инсоляция); в Южном — на южных.

6. Время. Превращение мощной толщи снега в глетчерный лёд — процесс не мгновенный; обычно нужны годы и десятилетия устойчивого положительного баланса.

Почему ледники — часть гидросферы (доказательство)

1. Определение гидросферы охватывает всю земную воду во всех агрегатных состояниях (жидком, твёрдом, газообразном) и во всех оболочках — океан, моря, реки и озёра, подземные воды, атмосферную влагу и лёд суши. Ледники — это вода в твёрдом состоянии, следовательно, по определению входят в гидросферу.

2. Единство водного (гидрологического) цикла. Ледники включены в круговорот воды:

   • получают массу из атмосферы (выпадение снега);

   • передают её в реки и грунтовые воды через таяние;

   • передают её в океан талым стоком и через айсбергообразование (откалывание льда в море), где лёд тает и дополняет морскую воду;

   • теряют массу в атмосферу через сублимацию. Это непрерывный обмен веществом и энергией с остальными компонентами гидросферы.

3. Водный резервуар планеты. В ледниках и ледяных щитах сосредоточена львиная доля пресной воды суши: большая часть пресной воды Земли заперта именно в льде. То есть это один из главных резервуаров гидросферы, влияющий на уровень Мирового океана и режим рек.

4. Гидрологические функции. Ледники регулируют сток (летом подпитывают реки талой водой), участвуют в формировании озёр, влияют на солевой баланс при впадении талых вод в моря. Это типичные функции компонентов гидросферы, а не просто «ледяной покров» литосферы.

Итого: ледники — это многолетние массы пресного льда на суше, образующиеся из снега при устойчивом положительном балансе массы в холодном климате с достаточными снегопадами и подходящим рельефом. Они неотъемлемая часть гидросферы, потому что представляют собой одну из форм существования вод Земли и активно участвуют в общем круговороте.