Это старая морская традиция, которую часто называют «крещением Нептуна» или «церемонией пересечения линии». Смысл — посвятить «новичков» (тех, кто впервые пересекает экватор) в «бывалые» мореплаватели.

Что это такое

На борт «прибывает» мифологический царь морей Нептун (часто с супругой Амфитритой и свитой — шутами, «лекарями», «палачами», Дейви Джонсом и т. п.). Он устраивает «суд» над новичками, после чего те проходят шуточные испытания — окунание в бассейн/бочку, «бритьё» деревянной бритвой с пеной из мыла, смешные задания. В конце новобранец получает статус «старика-моряка» и памятный диплом о пересечении экватора.

Откуда пошло

Корни — из эпохи Великих географических открытий. Долгие океанские переходы требовали поддерживать дисциплину и мораль, а также «снимать напряжение». Посвящение в «линейщики» (англ. line-crossing ceremony) закрепилось в разных флотах Европы и затем распространилось по миру. В русской и советской традиции это превратилось в широко известный «праздник Нептуна».

Как проходит на деле

• Подготовка декораций: трон Нептуна, бутафорские атрибуты, костюмы.

• Парад и «суд»: Нептун и свита вызывают «поллиwogs» (новичков), объявляют «приговор».

• Испытания: шуточные конкурсы, окунания, «лекарства» из безвредных смесей, строевая «казнь» шлангом с водой и т. п.

• Посвящение: торжественная клятва, запись в вахтенный журнал, вручение сертификатов («Shellback certificate»/«Свидетельство о пересечении экватора») с координатами, датой и названием судна.

• Праздничная часть: фотографирование, иногда барбекю/концерт экипажа.

Что символизирует

• Переход важной географической «черты» и новый этап морской службы.

• Сплочение экипажа через общий ритуал и юмор.

• Передачу «права» от опытных к новичкам.

Современные правила

Сегодня это делается в безопасной и добровольной форме: без унижений и травмоопасных «шуток», под контролем командования и медслужбы. На торговом флоте и в ВМФ всё чаще ограничиваются лёгкими конкурсами, водой из пожарных рукавов, фотосессией и красивыми дипломами.

Вне флота

Мотив «праздника Нептуна» перекочевал в лагеря, курорты и корпоративные мероприятия — там он просто весёлый водный праздник, но морские корни у него те же.

Итого: при пересечении экватора экипаж инсценирует визит Нептуна, устраивает добродушные испытания для тех, кто идёт «через линию» впервые, и посвящает их в «настоящие моряки» с вручением памятных сертификатов.