Когда в России начала формироваться система заповедников?

Если говорить именно о государственной системе заповедников, а не о единичных охраняемых уголках природы, то в России её начало обычно относят к 1916–1917 годам.

Вот как это выглядело по этапам.

1. Правовая точка отсчёта – 1916 год
   Осенью 1916 года в России принимают первый специальный правовой акт, который прямо регулирует создание и работу заповедников: положение «Об установлении правил об охотничьих заповедниках». Это уже не просто разовые запреты на охоту или вырубки, а документ, задающий порядок организации заповедных территорий и их режима.
   Именно с появлением такого закона историки охраны природы обычно и говорят, что начинает формироваться система заповедников, а не только отдельные “запретные” места.

2. Первый государственный заповедник – 1916–1917 годы
   Почти одновременно с этим правовым оформлением создаётся первый государственный заповедник — Баргузинский соболиный заповедник на Байкале.

   • Постановление об его организации было издано в мае 1916 года иркутским генерал-губернатором.

   • 29 декабря 1916 года (11 января 1917 года по новому стилю) документ об организации заповедника утверждает Правительство России — именно эту дату сейчас считают днём рождения Баргузинского заповедника и начала государственной заповедной системы России. +2ooptlo.ru+2

   Заповедник создавали прежде всего ради спасения баргузинского соболя, численность которого к началу XX века практически рухнула из-за охоты ради меха. +1

   Поэтому в учебниках и на популярных сайтах часто формулируют так:

   Заповедная система России ведёт отсчёт с 11 января 1917 года, когда был утверждён первый государственный заповедник — Баргузинский. +1

3. Переход от единичного заповедника к системе – конец 1910-х – 1920-е годы
   Одного заповедника, понятно, ещё мало для системы, но именно в эти годы появляются идеи и проекты сети заповедников.
   В 1917 году географ и путешественник В. П. Семёнов-Тян-Шанский подготовил первый научно обоснованный проект географической сети заповедников России, который рассматривала Природоохранительная комиссия Русского географического общества.
   То есть уже не просто “сделаем заповедник там, где очень надо”, а продуманная схема — где и какие участки страны должны быть законсервированы в естественном состоянии.

4. Советский этап – формирование разветвлённой сети (1919–1970-е)
   После революции дело продолжили уже в Советской России:

   • В 1919 году создаётся Астраханский заповедник в дельте Волги — первый заповедник, организованный в Советской России / СССР. +2astrakhanzapoved.ru+2

   • В 1920-е годы идёт активное расширение сети заповедников, появляются новые территории в разных природных зонах. +1

   К 1979 году в СССР уже существовало 128 заповедников общей площадью более 9 млн гектаров — это уже полноценная, государственно управляемая заповедная система. +1

Если подытожить впрямую ответом на вопрос:

Система заповедников в России начала формироваться во второй половине 1910-х годов — с принятием в 1916 году первых правил об охотничьих заповедниках и созданием в 1916–1917 годах Баргузинского государственного заповедника; в 1920-е годы эта система оформляется уже как разветвлённая сеть советских заповедников.