Коротко: и саванны, и степи — это природные зоны, где доминируют злаки и регулярно происходят пожары и выпас; различаются они главным образом климатом (тропики vs умеренные широты), количеством и сезонностью осадков, наличием древесного яруса и типами почв.

Сходства

• Травянистая растительность и злаки доминируют; древесные растения, если и есть, не образуют сплошного леса.

• Пожары и выпас — естественные факторы, поддерживающие открытые пространства и сдерживающие зарастание кустарником/лесом.

• Гра́зеры и копытные (антилопы, бизоны, лошади, сайгаки и т. п.), а также хищники, адаптированы к открытым ландшафтам.

• Сильно выраженная роль климата и почвенной влагообеспеченности: растительность «подстраивается» под длительные периоды засух.

• Хозяйственное использование: и там и там выпас скота; выращивание зерновых возможно, где позволяет почва и влага.

Различия

• Климат и широты

  • Саванны: тропики и субтропики. Круглый год тепло (обычно ≥ 18 °C), есть чёткая влажная и сухая сезоны. Осадки чаще 400–1200 мм/год, но выпадают за несколько месяцев.

  • Степи: умеренные широты, континентальный климат. Холодная зима (морозы, иногда снежный покров) и жаркое лето. Осадков меньше и распределены равнее, обычно 250–500(600) мм/год.

• Деревья и структура растительности

  • Саванны: травы + редко стоящие деревья/кустарники (акации, баобабы, эвкалипты и др.), мозаичный вид.

  • Степи: почти без деревьев; преобладают ковыль, типчак, тонконог, полынь и др. Древесные растения встречаются лишь по балкам/рекам.

• Почвы

  • Саванны: часто выщелоченные, красно-бурые, ферраллитные/латеритные; гумуса мало–средне.

  • Степи: богатые чернозёмы и каштановые почвы с высоким гумусом — среди самых плодородных в мире.

• Режим влаги и засухоустойчивость

  • Саванны: растения приспособлены к чередованию ливней и длительной засухи (толстая кора, глубокие корни, листопад в сухой сезон).

  • Степи: приспособления к испарению и ветрам (узкие/скрученные листья, корневые дернины), но без необходимости переносить тропическую жару круглый год.

• Биоразнообразие и фауна

  • Саванны: много крупной мегафауны (слоны, жирафы, зебры, буйволы; львы, гепарды), множество термитников; богатые сообщества птиц на миграциях и у водоёмов.

  • Степи: большие стада степных копытных (сайгаки, дикие лошади в прошлом, куланы), бизоны/праны на других континентах; много грызунов (суслики, сурки), хищники вроде волка и степного орла.

• География и названия

  • Саванны: Африка (Серенгети, Суданская зона), Южная Америка (льянос, кампос), Австралия, часть Индии.

  • Степи: Евразия (Причерноморье, Казахстан, Монголия), аналоги — прерии Северной Америки и пампа Южной Америки (влажная разновидность умеренных травянистых равнин).

• Роль пожаров

  • В обоих биомах пожары естественны, но в саваннах они часто ежегодные/частые и вместе с засухами формируют «редколесье». В степях пожары периодичны, обычно зависят от накопления сухой травы и погодных условий.

• Сельское хозяйство

  • Саванны: больше пастбищное животноводство; земледелие ограничено водой и почвами (полив, планирование по сезонам дождей).

  • Степи: широкомасштабное земледелие (пшеница, подсолнечник и др.) благодаря плодородию почв и механизации.

Итог

• Общее: открытые травянистые экосистемы, поддерживаемые засухами, пожарами и выпасом.

• Главное различие: саванна — тёплый тропический травянистый ландшафт с редкими деревьями и ярко выраженными влажным/сухим сезонами; степь — умеренная, более континентальная и безлесная зона с богатыми почвами и холодной зимой.