Карты различают по содержанию на:

Карты по содержанию (то есть по тому, какая информация на них показана) обычно делят на две большие группы:

1) Общегеографические карты

Это карты, которые дают общее представление о территории и показывают сразу несколько видов объектов и явлений.

Обычно на них изображают:

• рельеф (горы, равнины, высоты/глубины),

• гидрографию (реки, озёра, моря),

• населённые пункты,

• дороги и другие элементы инфраструктуры,

• границы и административное деление.

Примеры общегеографических карт:

• физическая карта,

• политическая (административная) карта,

• топографическая карта (очень подробная общегеографическая карта местности).

2) Тематические карты

Это карты, которые посвящены одной теме или узкому кругу связанных показателей. Они показывают не всё сразу, а конкретное явление: природное, социальное, экономическое и т. п.

Тематические карты делят на два распространённых типа:

а) Природно-тематические

Отражают природные особенности и явления, например:

• климатические (температуры, осадки, ветры),

• почвенные,

• геологические,

• растительности (природных зон),

• карты полезных ископаемых.

б) Социально-экономические

Показывают жизнь общества и хозяйство, например:

• карты населения (плотность, расселение, национальный состав),

• промышленные,

• сельскохозяйственные,

• транспортные,

• карты уровня урбанизации, экономики, ресурсов и т. д.

Итак, по содержанию карты различают на общегеографические и тематические.