Сколько лет самым древним растениям на Земле? Сколько лет назад появились первые животные?

Разберу вопрос с оговоркой: слово «растения» в школьных и научных источниках часто понимают по-разному — либо как наземные растения, либо шире, включая древние водоросли.

Если говорить о древнейших “растениях” в эволюционном смысле, то ответ зависит от того, что считать растениями.

Самые древние растениеподобные организмы, близкие к водорослям, известны по находкам возрастом примерно 1,6 миллиарда лет. Это предполагаемые древние красные водоросли из очень древних пород. Их не стоит представлять как траву, деревья или цветы: это были водные, простые, многоклеточные фотосинтезирующие организмы. PLOS

Если говорить именно о зелёных растениях, то одни из древнейших известных зелёных водорослей имеют возраст около 1 миллиарда лет. Например, описаны древние многоклеточные зелёные водоросли Proterocladus antiquus. Nature

А вот наземные растения появились значительно позже: самые ранние свидетельства их существования — споры возрастом примерно 470–475 миллионов лет. То есть лесов, цветов и привычной наземной растительности тогда ещё не было; первыми были очень простые растения, похожие по уровню организации на древние мхи и родственные формы. nph.onlinelibrary.wiley.com+1

Первые животные появились, по современным оценкам, примерно 700–800 миллионов лет назад. Данные ДНК указывают примерно на 800 миллионов лет назад, а химические следы, связываемые с древними губками, известны из пород возрастом около 700 миллионов лет. Губки обычно считают одними из самых ранних животных, потому что они очень простые по строению и могли жить при низком содержании кислорода. naturalhistory.si.edu

Более заметные и разнообразные древние животные становятся обычнее в ископаемой летописи позже — примерно 580 миллионов лет назад, в эдиакарский период. А около 541 миллиона лет назад начался кембрийский период, когда животный мир резко усложнился и появилось много групп с твёрдыми частями тела — панцирями, раковинами, шипами. naturalhistory.si.edu

Итого: древнейшим растениеподобным организмам — около 1,6 миллиарда лет, древнейшим наземным растениям — около 470 миллионов лет, а первые животные появились примерно 700–800 миллионов лет назад.