Используя карты учебника, проследите, как проходит по территории Русской равнины граница четвертичного оледенения. Докажите, что современный рельеф Русской равнины — следствие длительного взаимодействия внутренних и внешних процессов.

Граница четвертичного оледенения на Русской равнине имеет извилистое очертание, потому что ледник продвигался не сплошной ровной стеной, а отдельными широкими языками по понижениям рельефа. Максимальное оледенение охватило северную и значительную часть центральной территории равнины. Его южная граница проходила через территорию Белоруссии, далее пересекала бассейны Днепра и верхнего Дона, затем направлялась к Среднему Поволжью и Предуралью. Особенно далеко к югу ледник продвигался по долине Днепра. Последующие оледенения были менее обширными: их границы располагались севернее, поэтому наиболее хорошо сохранившиеся ледниковые формы рельефа находятся на северо-западе и в центре Русской равнины.

Современный рельеф Русской равнины является результатом длительного взаимодействия внутренних и внешних процессов.

Внутренние процессы прежде всего связаны с медленными движениями земной коры. Русская равнина расположена на древней Восточно-Европейской платформе, поэтому здесь нет высоких молодых гор, а преобладают равнины, возвышенности и низменности. Неодинаковые поднятия и опускания отдельных участков платформы привели к образованию крупных форм рельефа. На поднятиях возникли Среднерусская, Приволжская, Валдайская и другие возвышенности, а на участках опускания сформировались Прикаспийская, Печорская и другие низменности. Таким образом, внутренние процессы создали общий план поверхности Русской равнины.

Внешние процессы постоянно изменяли и перерабатывали этот первоначальный рельеф. Огромную роль сыграли четвертичные ледники. Двигаясь с северо-запада, ледник разрушал горные породы, сглаживал поверхность, переносил обломочный материал, а при таянии откладывал глины, пески, валуны и щебень. Поэтому на севере и северо-западе равнины распространён холмисто-моренный рельеф с грядами, холмами, котловинами и множеством озёр. Так сформировались многие особенности Валдайской и Смоленско-Московской возвышенностей.

Талые ледниковые воды выносили песок и образовывали плоские песчаные равнины. К таким территориям относятся, например, Мещёрская и Полесская низменности. В понижениях, оставленных ледником, возникли озёра и болота. Некоторые современные озёра имеют ледниковое происхождение.

Большое значение имела деятельность рек. Волга, Днепр, Дон, Северная Двина, Печора и их притоки на протяжении длительного времени размывали поверхность, углубляли долины, создавали поймы и речные террасы. На возвышенностях текучие воды образовали густую сеть оврагов и балок. Особенно сильно овражная эрозия проявляется в лесостепной и степной частях Среднерусской и Приволжской возвышенностей.

На юге равнины заметную роль играли ветер и временные водные потоки. Здесь накапливались рыхлые пылеватые породы — лёссы, на которых впоследствии сформировались плодородные чернозёмы. В Прикаспийской низменности рельеф изменялся под воздействием древних морей: их наступления и отступления оставили морские осадки, плоские равнины и солёные озёра. В районах распространения растворимых горных пород развивались карстовые процессы, в результате которых появлялись воронки, провалы и пещеры.

Следовательно, крупные черты рельефа Русской равнины были заложены внутренними процессами — тектоническими поднятиями и опусканиями платформы. Затем поверхность в течение миллионов лет изменялась под действием ледников, рек, морей, ветра, подземных вод и силы тяжести. Внутренние процессы создавали возвышенности и низменности, а внешние разрушали, переносили и накапливали горные породы. Именно их продолжительное совместное действие сформировало современный разнообразный рельеф Русской равнины.