Причины

• Безопасность и ликвидация «татарского фактора» на Волге. Регулярные набеги из Казани и зависимых от неё племён срывали торговлю, угоняли людей в плен. Москва стремилась убрать постоянный источник угрозы в тылу и разорвать связку Казани с Крымом и Османами.

• Контроль Волги — «главной артерии» страны. Кто держит Казань и Астрахань, тот контролирует весь волжский путь: хлеб, меха, металл вверх по реке и восточные товары вниз к Каспию. Это прямой доступ к торговле с Персией, Средней Азией и Кавказом.

• Экономические интересы дворянства и купечества. Земли Среднего и Нижнего Поволжья — плодородные, с богатыми рыбными и соляными промыслами. Купцы добивались безопасного прохода и снижения таможенных барьеров, служилые — новых поместий.

• Внутриполитические мотивы Ивана IV. После венчания на царство (1547) требовалась крупная победа для укрепления авторитета центра и консолидации элит вокруг реформ. Добавление к титулу «царь Казанский и Астраханский» усиливало престиж державы.

• Междоусобицы в самих ханствах. Борьба группировок (промосковской, прокрымской, проосманской) открывала окно возможностей: можно было опереться на союзников внутри Казани/Астрахани, как это сделали, например, при установке вассала в Астрахани в 1554.

• Стратегия продвижения к степи и Каспию. Закрепление на Волге облегчало дальнейшее движение к Уралу, Сибири и на Северный Кавказ, а также давление на Ногайскую Орду.

Последствия

• Военно-стратегические. Падение Казани (1552) и окончательное присоединение Астрахани (1556) сняли угрозу со Средней и Нижней Волги. Османо-крымская попытка реванша — поход 1569 года на Астрахань — провалилась, что закрепило контроль Москвы на Каспии.

• Геополитический разворот и расширение горизонтов. Россия вышла к Каспийскому морю, стала игроком на персидском и среднеазиатском направлениях. Ослабилось влияние Крыма и Османов в Поволжье; Москва получила удобный плацдарм для продвижения к Уралу и далее в Сибирь (экспедиция Ермака в 1580-е во многом стала возможной при «тихом тыле» на Волге).

• Административная интеграция. Созданы системы воеводского управления и особые приказы (Казанский дворцовый приказ) для новых земель. В титуле государя появились «царь Казанский» и «царь Астраханский».

• Городское и инфраструктурное освоение. Строительство крепостей и городов на Волге (Свияжск — 1551; позднее Самара 1586, Царицын 1589, Саратов 1590) закрепило русское присутствие и обеспечило стабильность речной торговли.

• Экономический эффект. Волга стала безопаснее: сократились пиратство и работорговля, оживились ярмарки и транзит. Широко развились рыбные и соляные промыслы, земледелие Поволжья, выросли пошлины и доходы казны от каспийской торговли.

• Социально-демографические перемены. Началась активная колонизация: переселение служилых людей, посадских, крестьян; появились волжские и яицкие (уральские) казаки. Часть местной знати была инкорпорирована в службу с сохранением земель и привилегий, формировались «служилые татары».

• Конфессиональная политика. Учреждена Казанская епархия (1555), развернулась миссионерская деятельность и строительство монастырей. При этом ислам у значительной части населения сохранялся; периодами возникали ограничения и конфликты на религиозной почве.

• Сопротивление и умиротворение. После взятия Казани шли восстания марийцев, чувашей и части татар (1550-е и позже), потребовавшие военных операций и создания цепочки крепостей.

• Многоэтничность государства. В состав вошли татары, чуваши, марийцы, мордва, удмурты, ногайские группы и др. Имперский характер государства оформился отчетливее: расширилась практика местного самоуправления под контролем воевод и сбора ясака с «иноверцев».

Итого: присоединение Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханств решило проблему безопасности на Волге, дало России выход к Каспию и мощный экономический ресурс, ускорило административную централизацию и превратило государство в многонациональную державу, открыв путь к Сибири и Кавказу — при неизбежных конфликтах и длительной адаптации новых территорий.