О чём были написаны книги из библиотеки царя Ашшурбанапала? Почему библиотека не погибла в пылающей Ниневии?

Коротко: библиотека Ашшурбанапала — это огромный собра́тельный архив клинописных табличек VII века до н. э. из Ниневии. На них было почти всё, чем жила ученая традиция Месопотамии: от мифов и эпосов до медицинских рецептов и астрологии. Она не погибла при пожаре, потому что глиняные таблички не горят — наоборот, огонь их «дожёг» как керамику и тем самым упрочил.

Если подробнее по содержанию, то в библиотеке были тексты на аккадском (ассирийском) и шумерском, часто двуязычные, а сами таблички обычно снабжались колофонами с именем царя и «проклятиями» против похитителей. Основные разделы выглядели примерно так:

• Литература и мифология: «Эпос о Гильгамеше» (именно из этой библиотеки дошла «стандартная» версия с рассказом о Потопе), «Энума элиш» (вавилонская поэма о сотворении мира), мифы об Адaпе и др.; гимны, молитвы, плачи.

• Ритуалы и магия: серии заклинаний и обрядов изгнания нечисти (например, «Ма́хлу» и «Шу́рпу»), тексты «намбурби» — обряды «снятия дурных знамений».

• Гадательные и астрологические корпуса: огромные собрания примет — от печеночного гадания до небесных знамений («Enūma Anu Enlil»), а также бытовые оменики вроде циклов «Если в городе…» (šumma ālu).

• Медицина и фармакопея: диагностические трактаты и рецепты с составами мазей, настоев, компрессов; тексты типа «Диагностического справочника» (Sakikkû) с описаниями симптомов, прогнозами и предписаниями.

• Учебные и справочные тексты: словари и лексические списки, шумерско-аккадские «словарики», грамматические таблицы, упражнения писцов.

• Наука и счёт: математические задачи, таблицы, измерения, практические тексты для землемеров и строителей.

• История и право: царские надписи, хроники, списки царей, договоры и письма; часть — копии из старых городов (Вавилон, Ниппур и др.), которые по приказу Ашшурбанапала переписывали специально для Ниневии.

Почему же пожар не уничтожил библиотеку в 612 г. до н. э., когда Ниневия пылала? Материал спас. Таблички были из сырцовой глины. Долгое хранение — в полусушёном или лишь слегка обожжённом состоянии — делало их достаточно прочными для повседневного пользования, а общегородской пожар с чудовищной температурой фактически «довёл обжиг до кондиции». То есть полки, стеллажи и любые органические носители сгорели, стены обрушились и многое разбилось, но сама глина:

1. не воспламенилась;

2. в значительной части стала крепче, как глиняная посуда из печи;

3. оказалась законсервирована под слоями обвала и золы.

Поэтому коллекция дошла до нас фрагментированной (много осколков), но массово сохранной. Ирония судьбы: пожар, уничтоживший столицу, «застеклил» её архив и тем самым подарил нам крупнейшее окно в мир текстов Древней Месопотамии — около тридцати тысяч табличек и фрагментов.