Почему Ассирийская держава распалась?

Коротко: Ассирия перегорела. Держава держалась на непрерывной экспансии, страхе и сверхцентрализованной военной машине. Как только машина дала сбой, всё посыпалось очень быстро. Если раскладывать по полочкам:

1) Переразмер и постоянные войны
Ассирийцы собрали огромный «ковёр» из покорённых стран от Египта до Ирана. Такой объём приходилось удерживать ежегодными походами. Армия была сильнейшей в регионе, но войны выматывали казну и людей, а гарнизоны размазывались тонким слоем. Любая передышка для армии означала всплеск мятежей на окраинах.

2) Политика террора оборачивается против центра
Ассирия славилась жесткой тактикой: показательные казни, депортации целых народов, разорение городов. Это работало как запугивание, но не давало долгой лояльности. При первой возможности вассалы и покорённые области охотно поднимали восстания или переходили на сторону врагов.

3) Экономическое истощение
Масштабные крепостные работы, содержание дорогих осадных корпусов и постоянные кампании пожирали ресурсы. Разорение мятежных областей лишало центр налоговой базы: там, где вчера были города и поля, оставлялись пустоши, с которых нечего собирать. Плюс депортации ломали локальные хозяйства.

4) Династические трещины после Ашшурбанапала
При сильных царях (Тиглатпаласар III, Саргон II, Синаххериб, Ашшурбанапал) система держалась. После смерти Ашшурбанапала начались династические разборки и гражданские столкновения. В Империи, где всё завязано на одного «супер-администратора», смена или слабость центра мгновенно размыкала периферию.

5) Внешний удар коалиции
Как только внутренний ресурс просел, нашлись те, кто готов добить. В конце VII в. до н.э. Вавилон под Набополассаром и Мидия под Киаксаром заключили союз. Они методично пошли на север:

• 614 г. до н.э. пал древний город Ашшур;

• 612 г. до н.э. после тяжёлой осады пал Ниневия — сердце империи;

• 609 г. до н.э. взят Харран — последняя опора ассирийских царей.
  Остатки ассирийских сил вместе с египетской поддержкой были добиты вскоре после этого (решающее поражение — при Кархемише в 605 г. до н.э.).

6) Кочевники и «третья сила» на севере
На протяжении VII в. до н.э. ассирийские границы тревожили скифы и киммерийцы. Их рейды не уничтожили империю, но усиливали нестабильность, отвлекали войска и изматывали тылы.

7) Административные узкие горлышки
Империя была очень централизована: ключевые решения и кадровые назначения шли из столицы. Пока центр мог «пожарить» любой очаг мятежа — работало. Но когда очагов стало много, а командный контур ослаб — провинции начали выпадать из орбиты.

8) Вероятные природно-экологические факторы (как фон)
Есть данные, что в регионе в конце VIII–VII вв. до н.э. случались периоды засух и климатической нестабильности. Для державы, живущей за счёт налогов с земледелия и дорогого военного аппарата, даже пара «неурожайных» циклов — серьёзный удар. Эти факторы не «убили» Ассирию сами по себе, но усилили эффект от остальных проблем.

Итог
Ассирийская держава держалась на постоянной военной мобилизации и страхе. В моменты максимального напряжения система давала результат, но устойчивого запаса прочности не имела. Как только совпали: (а) династическая слабость, (б) перегруз экономики и армии, (в) удар внешней коалиции — ядро раскололось, столицы пали, а из осколков выросли уже новые центры силы — Нововавилонское царство и Мидия.