Во многих городах существовал специальный человек, который по решению городского совета проезжал на коне по улицам, держа в горизонтальном положении копьё. Подумайте, зачем он это делал?

Такой всадник был по сути «живым измерительным прибором» и одновременно инспектором городского порядка.

Копьё держали строго горизонтально не для красоты и не как военный жест, а как мерку ширины. Городскому совету нужно было, чтобы улицы оставались проезжими: для телег, конных повозок, караванов, а главное — чтобы в случае пожара или тревоги люди и транспорт могли быстро пройти, а не упереться в «бутылочное горлышко».

Со временем жители начинали понемногу «отъедать» улицу:

• выставляли лавки, прилавки, бочки, дрова;

• выносили ступени, крыльцо, навес;

• делали выступающие балконы, эркеры, козырьки;

• ставили столбы, ограждения, сушилки, вывески слишком низко или слишком далеко.

На бумаге улица могла быть «такой-то ширины», а в реальности она сужалась из-за этих выступов. Вот и появлялся человек, который проезжал по улицам с копьём определённой длины (иногда это была официальная «норма» или «городская мера»). Если копьё:

• задевало навес, вывеску, выступ или товар,

• не проходило свободно между препятствиями,

значит, кто-то нарушил правило и занял общественное пространство. Дальше уже работали городские меры: предупреждение, штраф, требование убрать/переделать, иногда немедленное устранение помехи.

Почему именно конь и копьё?

• Конный человек мог быстро объехать много улиц.

• Высота всадника на коне давала проверку не только «по земле», но и по уровню, где мешают навесы, вывески и низкие выступы.

• Копьё удобно держать жёстко и ровно, и его длина легко делалась стандартной.

Итого: он делал это, чтобы контролировать допустимую ширину (и частично высоту) улиц, не позволяя горожанам самовольно сужать проезд и загромождать городской проход.