Кто и почему назван "отцом Британской империи"?

Разберу формулировку как исторический эпитет: в разных книгах он иногда применяется к разным людям, но в школьно-историческом смысле чаще всего имеется в виду один конкретный елизаветинский мореплаватель.

«Отцом Британской империи» чаще всего называют Джона Ди — английского математика, географа, астронома, советника королевы Елизаветы I и одного из главных идеологов английской морской экспансии XVI века.

Его называют так не потому, что он лично основал колонии или командовал завоеваниями, а потому что он одним из первых сформулировал саму идею Британской империи. Джону Ди приписывают первое употребление выражения “British Empire” — «Британская империя». Он писал об этом в труде “General and Rare Memorials pertayning to the Perfect Arte of Navigation”, опубликованном в 1577 году. +1

Ди считал, что Англия должна стать великой морской державой. По его мысли, путь к могуществу лежал через развитие флота, навигации, торговли, заморских экспедиций и колонизации. Он доказывал, что Англия имеет право претендовать на североатлантические земли и морские пути, в том числе в противовес Испании и Португалии, которые тогда доминировали в заморских владениях. +1

Важна и практическая сторона его деятельности. Ди занимался математикой, картографией и навигацией, консультировал мореплавателей, составлял расчёты, интересовался приборами и методами, необходимыми для дальних плаваний. Поэтому он был не просто кабинетным мечтателем, а человеком, который помогал подготовить интеллектуальную и техническую основу английской океанской экспансии. +1

Таким образом, Джона Ди называют «отцом Британской империи» потому, что он дал ей раннее идеологическое обоснование, связал английское могущество с господством на море и фактически ввёл в оборот саму формулу “Британская империя”. Это, конечно, не официальный титул, а историко-публицистическая характеристика: Ди был скорее «отцом идеи» Британской империи, чем её политическим или военным основателем.