Почему участников походов на восток стали называть крестоносцами, а сами походы — крестовыми?

Участников походов на Восток стали называть крестоносцами потому, что они считали себя воинами Христа и носили на одежде знак креста. Перед отправлением человек публично давал обет участвовать в походе ради освобождения христианских святынь, прежде всего Иерусалима и Гроба Господня. После этого на его плащ или другую одежду нашивали матерчатый крест, обычно на плечо или грудь. Такой человек как бы «принимал крест».

Крест был главным символом христианства и напоминал о распятии Иисуса Христа. Поэтому участие в походе воспринималось не просто как военная экспедиция, а как исполнение религиозного долга, особый вид паломничества и покаяния. Церковь обещала участникам духовные привилегии, в том числе отпущение наказания за грехи при соблюдении установленных условий.

Именно из-за знака креста участников начали называть крестоносцами, то есть «носителями креста». Сами военные предприятия позднее получили название крестовых походов. При этом современное выражение «крестовые походы» закрепилось не сразу: в Средние века чаще говорили о «пути», «паломничестве» или «походе за море». Название, связанное с крестом, стало общепринятым позднее.