Почему рассказ называется "Уроки французского"? В чём смысл этого произведения?

Рассказ Валентина Распутина "Уроки французского" называется так не только потому, что один из сюжетных элементов связан с изучением французского языка, но и потому, что за внешним обучением скрывается нечто гораздо более глубокое — нравственные уроки, жизненные ценности, уроки человечности и сострадания.

Главный герой — мальчик из деревни, приехавший учиться в городскую школу. Он живёт впроголодь, чувствует себя чужим в незнакомом и холодном мире. Учительница французского, Лидия Михайловна, замечает, в каком положении он находится, и пытается помочь. Однако она делает это не прямолинейно, а деликатно, с уважением к его достоинству. Она приглашает его играть в "пристенок" — азартную игру на деньги, через которую под видом проигрышей старается подкормить мальчика. Впоследствии, когда руководство школы узнаёт об этом, её увольняют, но именно этот поступок навсегда остаётся в памяти мальчика как проявление настоящего добра и человечности.

Таким образом, "уроки французского" становятся символом не просто школьного предмета, а уроков доброты, благородства, тонкости душевной организации. Французский язык — как бы предлог, форма, через которую передаётся нечто большее: внимание к человеку, готовность помочь, не унижая, а поддерживая.

Смысл произведения — в показе того, как человеческое участие, бескорыстие и забота могут изменить жизнь другого человека. Это рассказ о памяти, благодарности и нравственной высоте простых людей.