Как ныне сбирается вещий Олег Отмстить неразумным хозарам, Их села и нивы за буйный набег Обрек он мечам и пожарам...

Это начало баллады А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге» (1822). Вступление задаёт историко-эпический тон: князь Олег собирается мстить «нерразумным хозарам» за набег, обрекая их «мечам и пожарам». Форма — ямбический тетраметр с перекрёстной рифмовкой («Олег — набег», «хозарам — пожарам»), что придаёт строкам маршевую поступь. Слово «хозары» у Пушкина — вариант более привычных «хазары».

Сюжет баллады основан на легенде из «Повести временных лет» о смерти князя Олега. После экспозиции с обещанной расправой над врагом Олег встречается с мудрецом-волхвом. Тот предсказывает князю не славу побед (они у Олега будут — вплоть до знаменитого похода на греков и прибивания щита к воротам Царьграда), а роковую смерть «от коня своего любимого». Олег, чтобы обмануть судьбу, расстаётся с конём. Проходят годы; узнав, что конь давно пал, Олег приходит взглянуть на его кости, ступает на череп — и из него выползает змей и смертельно жалит князя. Так исполняется пророчество: попытка избежать предначертанного приводит к его точному исполнению.

Главные темы текста — сила рока, предел человеческой воли перед судьбой, соединение истории и былинно-фольклорного мифа. Пушкин рисует образ идеального князя-воина, но подчёркивает: даже «вещий» (то есть мудрый, прозорливый) герой бессилен перед законом судьбы.