А. П. Чехов "Толстый и Тонкий". Как герои относились друг к другу? Почему так?

В рассказе А. П. Чехова «Толстый и тонкий» отношение героев друг к другу меняется прямо на глазах читателя.

Сначала Толстый и Тонкий относятся друг к другу тепло и радостно. Они случайно встречаются на вокзале и узнают друг в друге бывших гимназических товарищей. Оба вспоминают детство, школьные годы, прозвища, общих знакомых. В начале разговора между ними чувствуется искренность: они рады встрече, говорят просто, по-дружески. Толстый даже целует Тонкого, а Тонкий с восторгом представляет ему жену и сына. В этот момент они общаются как равные люди, как старые приятели.

Но потом отношение Тонкого резко меняется. Когда он узнаёт, что Толстый дослужился до высокого чина — стал тайным советником, — Тонкий начинает вести себя совсем иначе. Он сразу становится униженным, заискивающим, начинает говорить с Толстым не как с другом, а как с начальником. Его речь меняется: появляются слова вроде «ваше превосходительство», он начинает хихикать, сгибаться, суетиться. Даже его жена и сын тоже словно становятся ниже, скромнее, испуганнее. Тонкий уже не видит перед собой школьного товарища — он видит важного чиновника, человека выше себя по службе.

Толстый же сначала относится к Тонкому дружески и естественно. Ему приятно встретить старого знакомого. Он не хочет, чтобы между ними возникала чиновничья дистанция. Когда Тонкий начинает унижаться перед ним, Толстому становится неприятно. Он морщится, отворачивается, подаёт руку на прощание и уходит. Ему противна эта рабская почтительность, потому что он хотел обычного человеческого общения, а получил поклонение перед чином.

Главная причина такого поведения — чинопочитание, то есть привычка оценивать человека не по его личным качествам, а по должности и званию. Чехов показывает, что Тонкий внутренне несвободен: он привык преклоняться перед теми, кто стоит выше его в служебной лестнице. Для него чин оказывается важнее дружбы, воспоминаний и человеческого достоинства.

Таким образом, в начале рассказа герои относятся друг к другу как старые друзья, но после известия о высоком чине Толстого Тонкий начинает раболепствовать, а Толстый испытывает неловкость и отвращение. Чехов высмеивает в рассказе не самого бедного или низкого по чину человека, а именно его унизительное, смешное и жалкое преклонение перед властью и положением.