Кто и когда ввел термин «экология» и каково его первоначальное значение?

Термин «экология» ввёл немецкий естествоиспытатель, биолог и философ Эрнст Геккель в 1866 году.

Он использовал это слово в труде «Всеобщая морфология организмов». Сам термин происходит от двух греческих слов: oikos — «дом», «жилище», «место обитания» и logos — «учение», «наука». Поэтому буквально «экология» означает «наука о доме» или «учение о месте обитания».

Первоначально Геккель понимал экологию как науку об отношениях организмов с окружающей их средой. Речь шла не только о влиянии климата, почвы, воды, света и других физических условий, но и о взаимосвязях живых существ между собой: например, о конкуренции, питании, размножении, борьбе за существование.

Иными словами, в первоначальном смысле экология — это раздел биологии, изучающий взаимоотношения организмов с внешней средой и другими организмами.

Современное значение слова стало шире. Сейчас под экологией часто понимают также охрану природы, состояние окружающей среды, загрязнение, рациональное использование ресурсов. Но изначально термин обозначал именно биологическую науку о связях живых организмов с условиями их существования.