Почему в слове "пустошь" пишется буква "ь"?

В слове «пустошь» мягкий знак «ь» пишется в конце потому, что он выполняет грамматическую функцию – обозначает, что это существительное женского рода третьего склонения.

Вот как это работает:

1. «Пустошь» — существительное женского рода.
   Слова, которые заканчиваются на шипящие согласные (ш, ж, ч, щ) и при этом являются существительными женского рода третьего склонения, в именительном падеже единственного числа оканчиваются на мягкий знак. Это грамматическое правило русского языка.

2. Сравнение с другими словами:
   Примеры аналогичных слов:

   • глушь

   • помощь

   • речь

   • ложь
     Все они — существительные женского рода третьего склонения и оканчиваются на мягкий знак после шипящих.

3. Без мягкого знака слово стало бы грамматически неправильным.
   Если убрать «ь» в слове «пустошь», получится несуществующая форма, нарушающая нормы правописания. Это бы вызвало затруднение в понимании и искажало бы грамматическую структуру слова.

Таким образом, мягкий знак в слове «пустошь» обязателен, потому что он указывает на принадлежность слова к третьему склонению и передаёт его грамматические характеристики.