Какой частью речи является слово "несмотря" в предложении: "Несмотря на весь житейский опыт, я тогда мало знал людей"?

В предложении "Несмотря на весь житейский опыт, я тогда мало знал людей" слово "несмотря" является деепричастием, которое утратило своё первоначальное значение и употребляется в составе устойчивого деепричастного оборота "несмотря на...", играющего роль предлога.

Разберёмся подробнее.

Изначально "несмотря" — это форма деепричастия от глагола "не смотреть", то есть в прямом значении: не направляя взгляда. Например: Несмотря в сторону, он прошёл мимо. Но в современном языке во многих случаях слово "несмотря" утратило глагольное значение и стало использоваться в устойчивом сочетании "несмотря на" как предлог, выражающий уступительное значение — то есть действие происходит вопреки чему-то.

В предложении "Несмотря на весь житейский опыт, я тогда мало знал людей" словосочетание "несмотря на" указывает на то, что вопреки житейскому опыту, говорящий плохо знал людей. Это устойчивое выражение утратило смысл деепричастия и является уступительным производным предлогом.

Таким образом, в данном контексте "несмотря" является частью составного уступительного предлога "несмотря на". Важно помнить, что синтаксически вся конструкция "несмотря на весь житейский опыт" является уступительным обстоятельством, а сама часть "несмотря" функционирует как часть предлога, а не самостоятельное деепричастие.