Почему в слове "съехал" надо писать "ъ", а не "ь"?

В слове "съехал" пишется буква "ъ", потому что перед ней стоит приставка "с-", которая заканчивается на согласный звук, а за ней следует гласный "е", который не может быть соединен с предшествующим согласным без разделительного знака.

Правило написания "ъ" в таких случаях связано с тем, что "ъ" (так называемая твердый знак) использовался в старославянском языке и в русском языке для обозначения паузы между согласным и гласным, если после приставки следовал гласный звук. В современном русском языке эта буква сохранилась только в некоторых случаях, когда после приставок, заканчивающихся на согласные, идет гласная.

Слово "съехал" — это пример именно такого случая, где после приставки "с-" стоит гласный "е", и для разделения этих звуков используется твердый знак "ъ".

Если бы в слове был использован "ь" (мягкий знак), это привело бы к неверному разделению звуков, так как "ь" служит для смягчения согласных, а не для разделения их с гласными.