Проверочное слово к слову "поплавки"

Проверочное слово: плáвать.

Объясню. В слове «поплавки́» ударение на конце, поэтому в корне -плав- гласная а безударная. Проверяем её однокоренным словом с ударением на корне: плáвать (также подойдут плáвание, плáвник). Значит, пишем а: по–плА-в-ки.

Кстати, приставка по- не проверяется (она всегда пишется через «о»), а оглушающаяся в произношении согласная в перед «к» на письме сохраняется; это видно по формам поплавóк, плáвать. Слова типа пловéц — исключение по корню и для проверки «а» не подходят.